沈府。
北院上房地火龙烧得暖热，老太太慵懒靠坐在软榻上，长长吐出一口青烟：“这么说，新娘子果然心中有了人？…你先前怎么不早说？”
那尾音低沉，听得林嬷嬷心尖儿一颤，暗暗与张二婶子对视了一眼。
张二婶子只得讪讪回答道：“是有个发小的，两个人想要私奔，被半道上截住了……怕是、怕是一时半会还不肯死心罢……”
竟然还有私奔一出。
老太太闻言脸色顿地一沉，烟筒往桌沿上重重一磕：“哼，好一群胆大的奴才！老太婆我还没到老眼昏花的地步，这样大的事，你们一个个就敢拿来糊弄我！”
“老太太息怒！”吓得张二婶子与林嬷嬷赶紧刷地跪在地上：“原、原是二少爷八字偏僻，那相合的实在少之又少……小的们也是实在没有法子，眼瞅着马上就要过年了，怕又要白白耽误上一趟……”
一劲地磕头。
老太太抿着烟嘴不说话，后半句的意思她听得明白，年关一过，明年就是寡妇年，砚青再要娶亲可就得等到后年了。然而李氏那边正紧巴巴催着砚邵媳妇呢，她一个老婆子倒是无所谓，砚青却等不起。
当下一双眼睛只在二人的脸蛋上打量，见两人已被唬得够呛，这才沉声道：“你二人再不要隐瞒，我最后再问你一句…这丫头，她身子可还干净？”
张二婶子暗自庆幸刚才略过了妓院的那一段，只把脑袋如捣蒜一般点着：“干净，干净！身子是绝对干净的，我与林嬷嬷两个当场验看过。若是有半句假话，天打五雷轰！”
老太太的脸色这才稍霁，因想到昨天下午楼月的告状，便又叱道：“可是那个叫什么‘凤萧’的小子？”
妈呀，这都能被她晓得。
张二婶子暗暗吓了一大跳，这会儿可是什么也不敢含糊了，赶紧道：“是是，什么都瞒不过老太太。”
“哼，知道就好。”老太太冷哼了一声，命二人站起来，又长长吸了一筒子的烟：“我瞅着这丫头也是大胆，怕是强逼她不行。强逼她，她越发不肯和我们砚青一条心，末了早晚还得惹出事儿……得想个办法，断了她念想。”
林嬷嬷兜着袖子，支吾着道：“奴才早也想过办法，先头怕老太太怪罪，便一直瞒着没有说。那穷小子走的时候，我和张二婶曾给过差官一笔银子打点，那差官们心狠手辣，他就是算逃，怕是也逃不出多远，这会儿多半是活不成了的。”
老太太凝着眉头久久不说话，