博物馆中的藏品，并不是都分门别类地整理好放在展台中的。很多博物馆，都有大量未经整理、鉴定、修复，甚至是不知来历的收藏品，长年就堆放在库房中，而且这样的藏品可能每年还在持续地增加。
想将它们都清理修复并鉴定完毕、达到展出条件，还需要漫长而繁重的工作过程。有些东西自从进了博物馆，就只是馆藏品而已，恐怕永远都难见天日。
其实图书馆也一样，有很多藏书是不对外提供借阅和查询服务的，其中最主要的原因是根本没整理好，就连图书管理人员都不知道是什么书。这些藏书往往来自于其它部门的移交以及社会捐赠。
比如接受社会捐赠的书籍，在正规的图书馆中，是不可能直接放到书架上供人借阅的。首先要进行版本鉴定，看看它是不是合法出版物。然后还要鉴定其类别，置入磁条或芯片，编写目录索引，分门别类入库上架。
有一些书籍文献，可能不适合面向社会公众提供借阅和查询，只适合做为内部资料保存。有很多破损的文献，还要判断其是否有修复的可能与馆藏价值，如果有的话，就需要组织专业人员进行修复。
修复工作也是需要成本和时间的，有馆藏价值的文献假如暂时修复不了，就只能先内部收藏，而且有可能就永远被内部收藏了。
规模越大，接受社会捐赠越多的图书馆，这方面的工作就越繁重。处理捐赠来的书籍文献，比处理图书馆直接外购的书籍要麻烦多了。
九十年代初的时候，境湖大学图书馆就号称有一百六十万册藏书，如今二十多年过去了，仅仅是可公开借阅、提供目录索引的藏书量已有近五百万册，可想而知有了多大的增长量。而实际的馆藏总量，早已突破了六百万册。
所以图书馆的工作看似清闲，但整理社会捐赠馆藏书籍文献工作，向来是人手不足的，大量的捐赠书籍都还堆放在库房里。图书馆缺人，可以提供给在校生勤工俭学的机会，丁齐读本科的时候就在图书馆打过工。
但是重要文献的整理、鉴定、修复、保存、上架工作，又有较高的专业水平要求，一般人干不了。它既没什么油水又非常枯燥，甚至是默默无闻，所以很多人又不愿意干。
丁齐从叶行那里回来后，就在琢磨想什么办法能接触到图书馆中的这一类文献？他只是一个临时工，照说正式的工作人员才有资格接触馆藏的珍本古卷。不料实际情况比他想象的要简单得多，他只是主动找馆长说了一句，馆长就非常痛快地答应了。