刘泠去定北侯府看望老侯爷。乐—文这一次，老侯爷已经能说话，他愿意见刘泠，就算侯夫人脸色差劲，也不能阻止刘泠进府。偌大的侯府，因为刘泠的到来，真心高兴的，老侯爷不论，大约只有张绣了。
在侯夫人爱答不理的态度中，张绣主动请缨，领刘泠去见老侯爷。
见到卧床的老侯爷，刘泠惊了一跳。她上次见老侯爷，是去年秋天，那时，外祖父还是一个精神矍铄的老头儿，骂起人来精神十足。但是这一次，躺在床上的这个老人，沧桑而憔悴，让人真正感觉到时光的流逝。
躺卧在窗下，沐浴阳光，老人笼罩在金白色的阳光中，眉发俱如雪，褐色眼睛深陷在眼窝里，搭在榻背上的手，枯瘦，如老树皮一样干。睁开眼，目光浑浊，却透着慈爱和温柔。
他费劲地伸出手，向着刘泠，“阿泠来啦，怎么不叫我？”他喝问的是身边服侍的人。
“爷爷。”刘泠走上前，握住他的手。她心中难受，千言万语，只混成一句，“对不起，爷爷。”
“别说对不起，这和你无关。”老侯爷将下人喝下去，示意刘泠坐在自己旁边。外孙女依偎在他怀里，看着怀中美丽如清露的小姑娘，她眸中噙着清润的热泪，让他的心也跟着揪成一团，“阿泠，经此大病，爷爷都想通了。是我对不起你，若非我当年拦着，你不会把自己委屈成那个样子。”
他声音颤抖，“我有私心啊阿泠！我不愿意子女离散，就对你残忍。我看护你，疼爱你，何尝不是一种补偿？你说得对，我不配管你，我不该管你……”
“不，”刘泠道，“那是我说的气话。这家里，唯一能管我的，我只愿意是您。”她抬头，看这个苍凉瘦削的老人，心中酸楚，“所以你快点好起来，我等着你好起来。”
老侯爷叹气，摇了摇头。他心中明白，他到了风烛残年之际，不过是熬日子，哪里当得起阿泠的期待？他唯独难过，这个家亏待阿泠，为了维护表面的繁荣，一直在牺牲阿泠。他多疼阿泠一分，是在替他们还当年的债。可惜他们还不领情，认为他限制了侯府的发展，他是错的。
他多么难受，如果他去了，这个世上，还有谁像他一样，多疼疼阿泠呢？
一个小姑娘，尊贵至此，却几乎没体会过人间的温情。她活得那么伶仃，自虐一般。
他走了，谁来保护阿泠？谁可以无条件待阿泠好？
老侯爷颤声，“我很后悔，没有为你找到一个好的避风港。而我如今已不能够……阿泠