灰色雀鸟，无声的从冰上掠过，消失在了河对岸的枯枝之间。
突然，
下游方向传来一阵隆隆的闷雷之声，原本如镜光滑的河水冰面，也随着这奔雷声，传出几丝微不可闻的碎裂声响。
与这声音同至的，还有岸边官道远处，腾起的滚滚漫天黄尘。黄尘之中，隐约可见四十余骑布衣劲装的江湖汉子，正打马扬鞭，自东向西疾驰而来。
“吁——！”
待得到了河岸边一处小小的茅草亭前，队伍中当先一名胡须灰白的中年壮汉突然猛的一带胯下红马的缰绳，健硕的红马一声嘶鸣，双蹄高抬，几乎人立而起，原地倒退了两步，一对前蹄重重落下，击打在地面上，激起一片黄土。
马上的中年壮汉双目微眯，伸出一只粗糙的大手，轻轻拍拍了身下受惊的红马，人却是神容严肃的打量着前方数百米外的官道一侧。
走过这条狭窄的官道，前方二百余米处，便是一片开阔地。那里空无一物，只有一人多高、一望无际的枯黄野草。
见中年壮汉勒马，紧随其后的马队，也纷纷响起一片“吁”声和健马的嘶鸣，眨眼之间，四十余人便整齐划一的在他身后的官道上驻马而立。
“掌柜的！怎么了？”
中年壮汉身后一名三十岁左右的精壮黑脸汉子，轻轻一磕马腹，催马缓缓来到老者身侧，恭敬的对老者问道。
“这是哪里？”中年壮汉的声音中气十足，却隐隐透着一股如金铁相击的铿锵之音，让人听起来有些不太舒服。
那黑脸汉子闻言，凝目环顾四野，借着昏沉的天光，仔细打量了一番周遭的远山近水，才迟疑着道：“应该快到南赵郡了”。
“南赵……”中年壮汉听罢，嘴中喃喃重复了两句，目光却变得游移起来，最后猛的抬头，看向南方，似有所思。
那里，正是冀州清河郡方向，也是清河王的分封之地。
“可是有何不妥？”黑脸汉子见中年人神色严肃，不禁试探着问道。
这中年壮汉却并不搭话，眼中神光闪动，只是略一沉吟，当下便一抬手，用马鞭指向远处那片野草地对身后沉声道：“去两个人，察探一下！”
黑脸汉子顺着他手指的方向望了一眼，也不二话，朝身旁两名劲装大汉一努嘴，两名汉子便拨出腰间长刀，一拍马股，口中发出一连串江湖马匪惯用的呼哨吆喝之声，朝那片一眼看不到头的野草地疾驰而去。
中年壮汉的背挺得笔直，坐在马背