地方。
兵力人数方面，移防到荆楚地方的这支部队，只有七八万人左右的规模，比之两淮战场的少了几乎三分之一。这也是因为长途远征对于后勤压力相对较大，自然不容易投放大量兵力。何况蜀道艰难，更不是外界作战环境可以比拟的，人太多的话，到时候运粮都成问题。
萧铣军出兵的同时，东莱留守陈棱也已经在此前的两个月里面，得到了充分的补给整备，踏上了再次夹击杜伏威之路。陈棱这个东莱留守，自从大业六年帮着萧铣讨伐张仲坚和流球土著时，就开始做萧铣的部下了，后来虽然名义上自立门户做了一方大员，但是实际上还是和萧铣、来护儿有着千丝万缕的联系。此前杨广活着的时候，萧铣不好手伸得太长给陈棱太多帮助，而杨广一死，这些顾虑就都没有了。
陈棱的东莱留守军，单兵战斗力绝对是在杜伏威军之上很多的，只是东莱地方乃至他背后可以控制的山东半岛地区在隋唐时候还不发达，而且多多少少不免被山东腹地的民乱波及削弱，所以陈棱此前钱粮兵源一直成问题，往往是靠着万人左右的作战部队，还要顶住数倍规模的农民军打。萧铣控制丹阳朝廷之后，通过海陵郡与东莱之间的海路沿岸运输渠道，给陈棱送去了大批钱粮，以及骁果军败亡时在江都武库里剩下来的军械，让陈棱军一下子换装一新，战斗力又上了一个台阶。
萧铣给陈棱开出的价码也着实诱人，足显萧铣不亏待自己人：只要陈棱配合剿灭了杜伏威，就上陈棱为右骁卫大将军，在十二卫当中排行中后，但是至少比陈棱至今还是一个虎贲郎将要一下子拔高一层。得了萧铣加官进爵的许诺后，陈棱自然更是抖擞精神要在夹击杜伏威之战中表现出彩。
……
十一月初七日，萧铣军渡过淮河，与杜伏威军小规模野战一场，还带上了从杜伏威那里投降过来的原农民军将领苗海潮。苗海潮原本就是做过下邳流贼，对地方情势很熟悉，所以萧铣军连一点客场作战的劣势都没有感觉到。
杜伏威军采取了分兵防守的方略，此前也没有充分估计到官军的主攻方向，所以前哨战几乎是一触即溃。萧铣小胜一两场之后，十万大军便军事严整地逼近了徐州重镇下邳郡。
下邳郡也就是废州改郡之前的泗州，后来的宿州，对于如今主要盘踞淮北的杜伏威而言，当然是非常重要的了，几乎是仅次于徐州治所彭城郡的第二重镇。只要下邳郡和彭城郡两个核心丢了，那杜伏威也就和别的流寇没什么区别了。
面对强敌，杜伏威不得