后世多认为秦始皇好大喜功，性格暴虐，在他统治下民不聊生。客观地说，他是中国第一位皇帝，也是皇帝尊号的创立者，同时也是中国皇帝制度创立者，使中国进入了中央集权帝制时代的人。但自古以来，人民对秦始皇的评价就褒贬不一。
秦始皇自消灭六国后，引起无数六国贵族的仇视，故遭到暗杀并不罕见，除了荆轲刺秦较为人所熟悉外，《史记》还记载三宗针对秦始皇的暗杀事件。
战国末燕国人高渐离，擅长击筑（古代的一种击弦乐器，颈细肩圆，中空，十三弦），是荆轲好友。
荆轲死后，秦始皇下令通辑太子丹和荆轲的门客，门客们都潜逃了。高渐离遂改名换姓给人家当酒保，隐藏在宋子这个地方作工。过了不久，高渐离考虑到长久隐姓埋名，担惊受怕地躲藏下去恐怕没有尽头，就不再隐藏自己的身份，应邀往宋子城里人家轮流作客，表演击筑，听众都赞不绝口，并向高渐离赐酒以示赞赏。
后来因高渐离击筑技艺高超，被秦始皇传进宫中表演。但被秦始皇的某位臣子告发，秦始皇虽然特赦他的死罪。但让人先弄瞎他的双眼以防行刺。
不想高渐离双目虽瞎，却灌铅於筑中，在始皇听其击筑着迷不留意时，奋起用灌铅的筑击打始皇。高渐离暗杀秦始皇最终失败，并以身殉，自此秦始皇再也不敢接近以前曾为东方六国的百姓。
博浪沙暗杀事件主谋，家族五世仕韩的张良，后成为汉初三杰。
公元前218年（秦始皇二十九年），秦始皇在第3次巡游途中途经博浪沙（今河南省新乡市原阳县），随行车队突然遭到一个120斤（约30公斤）重的大铁椎撞击，但大铁椎砸在了另一辆车上，行刺失败，秦始皇没有受伤。
张良是此事的主谋，他的家族五代仕韩，出於灭韩之恨，几乎散尽家财寻求勇士谋划刺杀秦始皇，后来找到一个大力士，以大铁椎撞击秦始皇的车驾，惜误中副车，秦始皇为此大索十日，追捕甚急。张良惟有改名换姓，逃到下邳躲藏起来。
公元前216年（秦始皇三十一年）一个晚上，秦始皇与四名武士一起，在咸阳一带微服出行，但在兰池宫附近遇上一众强盗袭击，情势危急，幸而最终击毙企图袭击秦始皇的强盗。由於怀疑事件另有主谋，故在关中地区大索二十天。
秦始皇崇尚法家治国理念，他以秦国原有的法律令为基础，吸收六国法律的某些条文，制定和颁行全国统一的法律。
秦朝对於官吏的管理是很严格的，