事实上，从崇祯十七年张献忠占据四川建立大西政权开始，大明与大西政权之间的战斗便没有停止过。
张献忠是在崇祯十七年八月攻占的成都。
而在当时，朱由检刚刚南迁到江南不久。
因崇祯帝朱由检忙于整饬江南，练兵筹响，没有任何兵力可救援四川，只能眼睁睁地看着四川被张献忠占据。
蜀王朱至澍、太平王朱至渌自杀。
四川巡抚龙文光、巡按御史刘之渤、按察副使张继孟等被杀。
当然朱由检也并非什么都没有做。
在当时，朱由检也曾下旨任命樊一蘅为兵部左侍郎兼右副都御史总督云南、贵州、四川三省兵马，组织义军抵抗贼兵南下；
同时也起用已致仕的内阁大学士王应熊为督师，督师云南、贵州、四川、勋阳、广西五省兵马抵御贼兵东进。
虽说一个总督，一个督师，似乎在职权上有所重复，其实是朱由检为方便让两者分别在川东与川南组织地方地主武装抵抗而已。
樊一蘅是四川宜宾人，川南的大地主，自然负责川南。
王应熊是四川巴县人，川东的大地主，自然负责川东。
朱由检的目的其实就是想让这些支持朝廷的地主们组织地主武装抵抗张献忠的攻势。
樊一蘅与王应雄作为本地大乡宦，在四川具有很强的号召力与钱粮资源，且从本质上也是和张献忠这样的农民军是对立的，或许在与清军作战时会投降，但在抵御农民军方面，朱由检相信这些地主武装会非常尽心竭力的。
不出朱由检所料，从崇祯十七年八月份开始，以樊一蘅和王应熊为代表的两支地主武装一直在川南与川东积极地组织地方武装抵抗着张献忠，甚至涌现出了杨展与曾英这两名将。
在崇祯十八年，武进士出身的参将杨展于彭山收揽流民垦荒耕种，同时又招兵买马，成为川南的最强的地主武装力量，并于这一年率先收复嘉定府全境，后又在樊一蘅、王应熊、马应试、余朝宗等的协作下，收复叙州府全境，几乎一度收复川南全境。
不过，在此之前谋夺汉中之地的张献忠主力在兵败闯贼贺珍之手后便已于崇祯十八年下半年回师征伐川南，其中孙可望部又复占叙州，再度逼得杨展退守遵义仁怀。
后来，杨展又与皮熊收复叙州府之永宁城，合兵八万屯于鱼腹关，偷渡合江城，再次回到嘉定，且于崇祯十九年击败张献忠之刘文秀部，再次收复嘉州、眉州、雅州、邛