一望无际的天空，仿佛被当空高挂的太阳焚烧了一般，朝着远方无限蔓延。
桐人坐在云层之上，环顾了一圈四周的环境后，目光便俯视着云层下方，那里可以清晰看到一个东西悬浮在半空中。
仿佛将圆锥体前端切除之后的怪异形状，远远看上去如同悬浮在空中的蜂巢，但是内里却由无数的楼层重叠构成，层与层之间更是美轮美奂，各自都有着别样的山地、森林、草原、湖泊、沼泽以及城镇等等等等。
这座悬浮在天空中的浮游城堡，便是艾恩葛朗特的本体。
无论是从当初SAO的宣传资料中，还是购买游戏设备时的传单绘图上，桐人都不止一次的过这个的外观。
但是此刻，真正第一次由外部眺望它的实体时，桐人还是有一种微妙的敬畏感情，不言而喻的充斥在心中，让他不由得屏住呼吸。
因为这座钢铁巨城，现在正逐渐地崩毁当中。
底部楼层的一部分已经分解成无数碎片，有的随风飞散，更多的则是向下剥落。
竖起耳朵仔细听，还能听见一些掺杂在风里的沉重轰隆声。
无数的树木与湖水混在建材当中不断地落下，最后没入红色的云海里，每个楼层都像剥开薄膜般一层层慢慢地崩落。
“很棒的场面吧！”
一道突如其来的声音，突然在他的身旁响起。
桐人下意识的就往右边看去，不知何时已经有个男人站在那里了。
那豁然就是记忆中的茅场晶彦。
“是你！”看到茅场晶彦的身影后，桐人顿时大惊失色。
对方不再是那个强大凛然的希兹克利夫，而是身为SAO开发者本来的面貌，也是桐人曾经最崇拜的偶像。
茅场晶彦身穿白色衬衫打着领带，披着一件科研人士与医疗人员常用的白大褂，尖瘦淡漠的脸上，那双疏离的眼睛，同样眺望着逐渐消失的浮游城。
桐人极力让自己冷静下来，指着下面正在崩塌的浮游之城，忍不住大声问道：“这到底是什么一回事？”
“放心，这只是象征性的表现而已，设置在ARGUS总公司地下五楼的SAO用大型主机，正用上所有内存进行将档案完全删除的工作，再过十分钟左右，这个世界就会完全消失，”茅场晶彦平静的回答道。
“我问的是里面的玩家们，他们到底怎么样了？”桐人表情凝重的问道，同时忍不住紧握着双手，生怕从茅场晶彦口中听到他不想听到