十月初三圣驾返京，太后也会同行，毓媞会这么快气消，皆因弘历的一番安排。
初二早晨，金鱼池不算恢复如常，但驻守的各桥的侍卫全部撤去，换了几个虎背熊腰的强壮嬷嬷在寝殿侍候。李怀玉引着黄老夫人前去探视，只见到神志不清，无法言语的思莹，任谁看过都明白，仪嫔是不中用了。黄老夫人貌似悲泣，眼中竟无半点泪光，大概过了一刻钟，李怀玉入内奏明，虽是皇上恩典，但宫眷姻戚不宜停留过久，以免坏了老祖宗的规矩，惹得其她妃嫔私议。
闻言，黄老夫人嘴上称不忍，脸上神情并未见有多少难舍，偷偷塞了红包给李怀玉，请他多多照应思莹，离开时头也不回。
而九州清晏那边，待礼部员外郎谢恩走后，李怀玉把刚才所见细细说了，弘历只是冷然一笑，传鸿瑞询问思莹的状况，然后命其留下照料思莹，又道一切顺其自然即可。
处理完思莹的事情，弘历独自前去畅春园，回来后就到莲花馆陪皇后用晚膳，当夜便安置那边。
出于很多原因，他决定将思莹的真是身份告诉甯馨，太后并不是故意找茬冤枉她，而是他有心要借思莹迷惑对手，哪知思莹得宠后的所为引太后心中不快，又正巧探得粘杆处调查思莹，所以没待事情彻底查清，就急利用思莹打压她。
弘历此言是在提醒甯馨，当今太后手段不凡，让她谨慎小心，别再让毓媞逮到把柄，大做文章，在朝堂格局尚未稳固时，要她最好还是忍耐些，千万不要和毓媞正面冲突。
其实，弘历很清楚甯馨的脾性，毕竟和毓媞仇怨已经深结，明争不可以，暗斗是很难平息，但这就是他之所想。
初三早膳过后，弘历和甯馨正欲动身前往畅春园，却见雁儿匆匆赶来，禀奏称屈妈妈中炭毒身亡。
甯馨大感惊讶，屈妈妈是富察府中的家生奴才，断然不可能那般大意，可见雁儿还带着太医作证，又碍着弘历在场，便没在屈妈妈的事情上追根究底。
弘历只是淡淡问了几句，让雁儿带话给玹玗，这些秽事不用她们管，别耽误了返京的时辰。屈妈妈就交给圆明园内监处理，先移到御园外土地庙停放，赏一百两银子给其家人作为殓葬费。
屈妈妈只有个兄长远在南边，京城里并无亲戚，不过甯馨怀疑其死因，所以悄悄给翠微递了个眼色，翠微便回答是还有个侄女在富察府，一会就派人去通知。
玹玗带着永璜、永琏、静怡先行一步，从圆明园先到畅春园，至于屈妈妈之死整个桃花坞都瞒着