保和殿西暖阁内，弘历正埋头批阅折子，为苗疆征剿之事心烦不已，李怀玉请过好几次，他都没心思用晚膳。
弘昼直接闯进来，毫不客气地抽走弘历手中的笔，“你这几天究竟在想什么呢？”
“五爷……”虽然弘历还没正式登基，可已经是大清的皇帝，纵然和弘昼兄弟情深，但如此罔顾礼数，确实有失体统。
弘历并不恼，拿起一旁的丝巾，拭掉掌中的朱砂墨，挥手让李怀玉退出去，将一本折子递给弘昼，并问道：“你觉得朕该怎么处置张照？”
“这些军机政务与我无关。”弘昼看也不看，就直接把奏折摔回桌上。
“你不是问朕这几天在想什么吗？就在为这件事头疼。”弘历淡淡一勾嘴角，继续说正事，“张照当初自请去抚定苗疆，皆因他和鄂尔泰矛盾甚深，皇阿玛曾指责鄂尔泰在苗疆的事件上措置不当，他是去找茬想借机打击政敌……”
“他一个京官文臣，既不懂行军打仗，又不熟悉苗疆事务，不贻误军机才会奇怪。”说到这事弘昼就一肚子火气，当初他就反对张照去抚定苗疆，此人一直主张招抚和弃置，他ànfǎng苗疆之时亲见张照偏袒副将军董芳，诋毁扬威将军哈元生，使得将军之间嫌隙加深，搅得军机松弛，屡屡出现杀良冒功的情况。“若真问臣弟意见，张照在苗疆事件上死不足惜。但他那点私心说不定以后用得上，且此人书法造诣颇深，左右手兼可挥毫，能诗善画又通音律，先革职问罪谕斩给个教训，吓唬够了安排到英武殿修书，就当他是棋子养着。”
“主意可是你出的，以后这类棋子都归你管。”弘历微微眯起双眼，心中早已有了长远盘算。“群小挈手绊足，其任事之劳，不胜救过之念，出嗟于朝，入叹于室。”
在雍正帝的严防下，他和弘昼几乎从不结交朝臣，如今当然没有自己的心腹班底，就算再不情愿也只能沿用雍正朝旧人。雍正帝一生以打击朋党为务，晚年却在眼皮底下养出了鄂尔泰、张廷玉两党，虽然已经看出苗头，却还来不及处理。
“但现在只能忍着，谁让咱们没有自己人呢。”弘昼坐到旁边，喝了口茶，轻轻慨叹道：“既不可一成一败，亦不能两败俱伤，在时机成熟之前，还得小心翼翼维护鄂、张两党平衡。张照乃张廷玉一党，且关系颇深，所以必须留下，幸而他还有些让人顺眼的地方。”
自古以来，年轻新帝难压臣，鄂尔泰和张廷玉以前还是暗斗，可现在看双方对苗疆事件的呈奏，已是毫无掩饰的明争。