除夕当日，奉先殿祭祖完毕，弘历没有回重华宫，而是直接从东华门离去。
“大过年的，你不回去应酬我的嫂子，跑酒楼来干什么？”弘昼一直跟到太白居雅间，见弘历似乎在等什么人，于是调侃道：“莫不是也在外面藏人了？”
淡淡地瞥了一眼悠闲的弘昼，弘历玩味地重复那独特的用词，“应酬……”
“难道不是吗？”弘昼微微一笑，近日他身上的懒散气息愈发强了。
“那你有多久没应酬府中的两位福晋？”弘历一挑眉，勾起嘴角反问道：“好像也很久没去昼暖熏香，就不怕那位茹夫人再闹出新花样？离开圆明园后，她又在宫里待了很长时间，你应该知道。”
弘昼不否认地点点头，苗疆事务还轮不到他烦心，可这段时间他却一直留宿宫中，只为了求个清静。他和涴秀之间的事，引得府中两位福晋追问不休，虽不至于大吵大闹，但每每见面说不到三句，她们就把话题往涴秀身上扯，让他本来就郁结的心情更加沉重，这才索性躲开些。而说到茹逸，她偏偏是表现得太大度，甚至完全不提到涴秀，只是非常隐晦的对他说过一句：做过的事情就得负责。
“我是想去昼暖熏香，京城最有名的戏班子都破例进我府中唱堂会，可临到过年，你却把最好的青衣和花旦弄跑了，这戏还怎么听。”弘昼闲闲的喝茶，眸色有些微变，语气慎重了几分，“江平带着一帮人去理亲王府献艺，他究竟是想玩什么花样？”
“他不会被弘皙所用，无需担忧。”弘历淡淡的回答。
“我知道他是身份，只怕他帮倒忙。”弘昼眉头微锁，这段时间的事情也太多了，延丕勒多尔济几天前突然离开，声称要随琼音会家乡过年，可他记得茹逸说过，琼音和雅琴从小就被卖到品香楼，会记得自己的家乡在何处吗？
“江平手上掌握的江湖势力不比你差，以后很多事情还得靠他。”弘历半眯起双眸，唇畔噙着一抹冷笑，“私钱和私盐屡禁不止，你我都清楚是何人所为，可是朝中官员怎么都查不到实证，所以此事还得交给江湖人做。”
弘昼撇撇嘴，怀疑地问道：“江平不会是受你指使吧？”
“进过理亲王府的人，你昼暖熏香敢接受吗？”弘历摇头反问，又笑道：“不过他们跑江湖的人自有一套取信于人的手段，如果不是他特殊的过去，我都未必会信。”
正聊着如何让江平的人暗藏弘皙贩卖私盐，还有私设铸币厂的事情，李怀玉匆匆进来回话，递了张房契给弘历，