在延禧宫打点事物直到起更，谷儿亲自伺候毓媞睡下，又多劝慰了一番，方才起身离去。临行前，因觉延禧宫人手不足，特意留下了银杏和两个小太监，让他们照顾毓媞直至身体大安。
回到永和宫时，皇太后正与首领太监周廷瑞说话，谷儿一时也不敢进去，便在窗户外听了听。
“当年也是我的一时心思，不喜她们姐妹同为嫔妃，恰巧那年老四又痛失嫡长子，心中郁结难舒，这才想着要给他指个乖巧可爱的，谁知却被她姐姐的事情所牵连。”从乌雅氏做常在时起，周廷瑞就已经在身边伺候，大半辈子下来算是心腹，更是知己。“那时候，老四府中妻妾不多，福晋多病多灾，没了弘晖后身子更是大不如前；侧福晋李氏也不是什么有福气的，生养的弘昐三岁就没了，弘昀身子怯弱有些不足之症，虽说又得了个弘时，可一子来一子去也不知道是不是冤孽。本来是好意指个新人给他，没想反而惹来更多麻烦，哀家与他母子失和是小，倒是害了一个姑娘。”
见状，周廷瑞连忙劝道：“也是怪她自己没这个福气承受。”
“罢了。”乌雅氏淡笑着摇了摇头，又问道：“你方才在那边瞧她是怎样？”
“原本只是风寒，偏耽搁了这么些时日，看样是不怎么好，却也无大碍。”周廷瑞将太医的话复述了一番，又道：“奴才刚打听了，谷儿姑娘也是受四阿哥所托才去那边查看，只是她心肠软最会怜人，今夜这安排打点难免会惹起些动静。”
“无妨，那毓媞也是个苦命的孩子，谷儿所为没什么不妥，若有人问，哀家自然会担着，只说一切都是哀家授意就行了。”说着，乌雅氏忍不住轻叹，宫中女人最是福薄命舛，受人排挤，遭人陷害，为此送命的也不少。当年她以包衣身份入宫仅为使女，能一步一步坐上德妃的位置，双手也未必干净，更谈不上心慈仁善，只不过毓媞落得如此境况，皆是因她而起，且如今以长辈身份看待晚辈，没了利益相争，便多少生出些怜悯。“你且去内务府传话，若再有人克扣延禧宫吃穿用度，哀家决不轻饶。”
知道周廷瑞领旨退了出来，谷儿连忙上前，小声谢过了他在皇太后面前说的那番话，方才进入殿内。
“奴才向娘娘请罪，内宫之事上有娘娘您作主，下有皇后娘娘照应安排，奴才今日情急擅自作主，越权行事，还请娘娘责罚。”说来今夜也并非大事，平日揣度主子心思行事，先斩后奏也是常有的，只是奴才就该有奴才的样子，既然伶俐就得把事情做得周全。
“她