月色很淡，红岗村的西山笼罩在黑色之中。马八身着皮甲站在队列的最前面，身后是宛如长蛇般的队伍，正源源不断地下山，在平地上汇聚，一刻钟时间，近千人将平地铺满。
山道马匹无法通行，偷偷潜入红岗村的讨天军全都步行，包括大将军饶强锋。沿路还算平安，马八带路绕开军镇和暗设的关卡，五千人悄无声息地穿过了官军的包围。
饶强锋提着斧子来到马八身边，问道：“马将军，这里就是红岗村吗，这里离官军的辎重营还有多远？”
马八应道：“大将军，从这里前往辎重营，走官道的话约有六十里，不过有条小路可以直接穿过去，有四十里左右。”
饶强锋看了天色，已是寅末，从盘蛇山驻地到这里耗用了近四个时辰，将士们已经筋疲力尽，不可能再急行军前去袭营。饶强锋道：“大军要驻红岗村，马将军你是本地人，我给你一千人马你先行进镇，给兄弟们准备好吃食住处。”
红岗村很偏僻，隐在山林之间，只有一百多户人家，除了收药材、山货的商贩少有人来，平日吃用多是自给自足，七里外是杏花镇，逢四、九村人才会去镇上。
马八带着人进村，狗叫声响起，很快便平息下去。半个多时辰后，等饶强锋带着大军进驻村中，家家户户都亮起了灯，惊惶地看着这批入镇的军队。马八找到王里正，也没隐瞒把讨天军过境的消息告诉了他，让他叫村中人家准备饭食、腾出房间让讨天军休息。
王里正知道，全村人的性命就在一念之间，讨天军是什么人，是伙子强匪，杀人如麻，这么多讨天军，村里这几百人的性命就像风中之烛，稍不留意就要熄灭了。王保全一面按照马八的吩咐，让村民们不要悋惜粮食，赶紧做饭，一面紧跟着马八，马八算是村里人，全村人的性命就靠他说好话了。
牛小三是货郎，挑着副担子走村串户，针头线脑，小孩吃的糖果都很受村里人欢迎。太阳才爬上一竿高，牛小三便担着货挑子来到红岗村，他有半个月没来了，这次货备得足，应该能攒几十文钱回去。
村里静悄悄的，牛小三有些奇怪，放下挑子擦擦汗准备吆喝两声，听到自家的吆喝声大娘大婶大姑娘还有小孩子会围在他的担子边，牛小三喜欢这种感觉。可是，刚张嘴就看到从屋中窜出几名持刀的汉子朝他围过来，身后不知何时也冒出十几条汉子，牛小三脑袋一嗡，这是遇上劫匪了。
牛小三走村串户有些年头了，遇到过几次山贼，很识机地蹲下，蜷着身子抱着脑袋，耳