五月十五日，晴。
含元殿，太子石重伟端坐在高座之上，亲自主持殿试。
俯视着殿下一片宝蓝色的新衫，大殿内沙沙笔声有如蚕食桑叶，石重伟有种农人收获时的心情，这些举子如同田里的庄稼，每三年收割一批充实朝堂。能踏进含元殿都是读书人中的幸运儿，一张张兴奋的脸孔在奋笔疾书，希望能名列前茅，被太子看中，从此踏上青云途。
三百三十六位贡士，有真才实学占绝大多数，就是那些买通关节的人也不见得就是庸才。项凯捷走的是司务太监唐文忠的门路，但他苦读多年，得明师指点，文章做得花团锦簇，在今科举子中颇具声望。
殿试是一道策论，“朝庭边境不宁，试详言安国全军之道”，这是天子石方真亲自拟定的题目。两天前，石重伟携皇孙石守盛前往雁山别苑朝觐，隐约向天子提及今科京中的流言，风从何起石方真心中有数，但他实在无力过问。心不在焉地听着石重伟陈奏，目光时不时地落在孙儿石守盛身上，皇后王娘娘“心肝宝贝”地叫着，一脸溺爱。
等石重伟说完，石方真让刘维国将早已拟好的题目交给太子，叮嘱道：“抡才大典乃国之大事不可疏忽，朕知道这中间有些弊处，这是千年以来的积弊，朕不怪你，但其间的轻重你要善加把握，不能为了笼络臣子而让天下试子以为科举不公，失了读书人的心江山便要不稳。”
吃罢晚膳方才回归，在山脚处遇到司务太监唐文忠，唐文忠笑眯眯地上前给石重伟和皇孙石守盛行礼，石重伟感觉这老太监像是专门在等自己。宫中四大太监，石重伟与刘维国最为亲近，其次是唐文忠，毕竟唐文忠是司务太监，管着宫中的大小杂事，太子也免不了跟他打交道。
每届科举唐文忠都要夹带两名举子的事石重伟知道，这个一身肥肉满面谀笑的老太监拼命揽财，这次不知道又将两个名额卖了多少银两。石重伟暗自皱眉，不用问，这老家伙是准备直接撞自己的木钟了。
“老唐，你是越发地心宽体胖了，难为你跑上跑下地伺候父皇。”石重伟不无讥讽地道。
唐文忠心里一沉，天子病重他落个心宽体胖的评价，那就该杀了，太子语气中分明流露出对自己的不满，哪里得罪了他。唐文忠知道天子病重，说不定什么时候就没了，若是太子对自己有所不满，即位后自己怕难以善终。这段时日他尽力讨王皇后的欢心，就是想万一天子驾崩能央了娘娘回家养老，实在不行舍些财物总比到皇陵守墓强。
“殿下，老奴在别