，眼下不是追责之时。王克明，朕的将士伤亡多少，眼下军中情形如何？”
从昨夜奔波到现在，王克明早已疲惫不堪，听到天子怒斥，王克明身子一颤，差点没栽倒在地，强忍住颤栗道：“臣罪该万死。苗铁山等人正
在收拢队伍向达诺湖驻地靠近，昨夜漠人火袭，我军伤亡惨重，初步统计前军六十万人马折损过半，战马损失大半，仅剩下七万余骑，粮草、军用物资多被焚毁，重骑装备仅剩下三千余套，斩刀只剩下二千余把，帐蓬被焚毁殆尽。”
石方真的脸突红突白，刘维国一直紧张地盯着他，看到天子身子摇摇晃晃，连忙高声叫道：“御医，快传御医。”
…………
申时，前军的残兵陆续来到驻地，飘扬的旗帜被火烧得满是孔洞，战马身上的鬃毛被燎得零乱不堪，将士们的脸上、身上全是灰尘，伤兵在袍泽的掺扶下艰难地挪动着脚步，长长的队伍丢盔弃甲，驻地嘈杂混乱，不安的情绪在营寨上空飘荡着。
王克明强支撑着指挥败军沿着达诺湖驻扎，帐蓬不够、立寨的木头没有、粮食只够五天食用，将官伤亡严重需要重新编队……一直忙到戌正，王克明勉强喝了两口稀粥，便召集众将议事。
江安义来到帅帐发现孔左相和兵部尚书丁大为皆在，洛怀王面色凝重地跟王大帅低声说着话，其他人都肃容无声，军情司使黄喜站在帅案旁边，低垂着头出神。
姜健到现在还没有回来，黄喜有些担心，按说以姜健的身手在哪里也不难脱身，难道死在大火中了。水火无情，那些死在火中的将士多半是被烟呛死的，姜健身手虽好若是陷身在火海还真有可能丧命，可惜了，这样的高手在军情司找不出几个，更不用说跟自己。
伊根河，岸边长长的牧草随风飘荡，姜健倒在岸边，把头伸入河水中喝了一气。清凉的河水入喉，呛得他连声咳嗽，顺嘴喷出的鲜血在河水中蕴开。听着河水“哗哗”流过，姜健苦笑着歪着身子躺在河边，自己要死了，死在这远离家乡的草原，不知道做了鬼魂的自己认不认识返乡的路。
背上、肋下、腿下的伤火辣辣地痛，体内的真气乱窜，姜健不知道自己还能支撑多久。昨夜在草原上燃火后不久便有高手追上了他，两个脸上涂着彩饰的漠人率领着五人围堵，边战边逃姜健被逼回到伊根河边。
以重伤为代价将追兵杀死，姜健已是浑身是伤、垂垂待死。太阳快要落山了，姜健恍惚听到人马的喧闹声，不知是追兵来了还是部落牧民到此饮马，姜健头一