厚厚的铁板挡在漠骑面前。
轻骑出动了，马蹄擂动着地面，化成汹涌的洪流。洪流在铁板后凝结，寒光连成一片，杀气有如实质，直冲云霄，高空的飞鸟惊慌得掠过，留下一声凄惨的长鸣。
火红的大纛旗高高飘扬，从铁阵中缓缓穿过，众军士将敬慕的眼光投向大旗下的老帅苗铁山，这个男人在安北都护府驻守四十年，从校尉到大帅，与漠人交战无数次，从少年到白头，从未离开。
黑狼旗下，昆波死死地盯着那面大红旗，他不识郑字，但旗上那个斗大的“苗”字却深刻在心，这面旗帜下是郑人安北大都督苗铁山，他曾无数次带兵南下
打草谷，总是会遇到这面红纛旗的阻挡，难以满载而归。
昆波今年四十岁，阔口狮鼻虎目与父汗乌施很像，这个长像让一些老臣们对他颇具好感。这些年与利漫明争暗斗，昆波早不像当年那般暴躁易怒，左沮渠须卜纳英说他跟乌施大汗有了六七分的相似，如果能率领草原部众击溃郑军，就能借势成为草原新大汗。
法王的征召令下达后，散居的草原部落不断前来汇聚，轻骑已经超过六十万，而这个数目仍在不断地增长中。四月初一法王祭天骨卜吉凶后，缇珠借着骨卜显示出的吉兆将漠骑分为三部，昆波和利漫各率二十万精锐作为迎战的前锋，前往镇北城阻击郑军，缇珠率领二十万仆从军运送粮草物资，坐镇王庭，等待后续前来的部落。
昆波第二天就率军开拔，一路急行赶往镇北城，细作送来郑人皇帝要来镇北城的消息，昆波盘算若能抓住郑人皇帝，自己便是草原上当之无愧的大汗。据说镇北城汇聚了百万郑军，昆波并不在意，郑人守城是厉害，但在草原上要与漠人相争，那便是送死了。
离镇北城还有六十里便与郑军相遇，昆波下令距郑寨二十里安营，自己带着一万黑狼骑和两万揭卫军前往郑寨查看、示威。揭卫军由部落中青壮构成，是草原征战的主力军，至于狼骑则是附离军，是从仆从军和揭卫军中精选出的骁勇善战之士，总计才二万五千人，金狼五千、苍狼和黑狼各万人，拔都部凭借着这二万五千附离军成为了草原部落的共主。
上师勒哈面无表情地跟在昆波身边，乌施死后两个儿子争夺汗位，勒哈和奔呼是支持昆波继位的，他认为昆波强悍不失善良，跟大多数草原汉子一样，而利漫喜欢郑人那一套，如果成为大汗会让草原失去根本。
此次出兵，法王让上师带领教众随军出行，勒哈主动请缨跟随在昆波身边，随行的还有两位上人