祝谨峰将路程设为四段，今夜到霍克牙四十里，明天白日行军要达到一百二十里，宿在林尔山；后天行军百里到达浩兰屯休息；初八最轻松，剩下最后四十里在午时左右到达即可，在距拉额纳山谷十余里处安营扎寨防止巴岱部突围，等候九
日发动攻击。
亥初，江安义随同祝谨峰的中军出发，严建材的前队已经出发了半个时辰。天空有弯弯的月亮，月色映照着地面的积雪一片朦胧。积雪中一条三丈宽的道路笔直向前，那是前队走过的痕迹。天很冷，踩过的道路重新被冻得梆硬，马蹄踏上去发出清脆的“嗒嗒”声。
大军没有点燃火把，沉默地在月色下行进，江安义骑在木炭上，身着披着大氅，遮盖住木炭的马臀。木炭今年已经二十岁了，算起来已经进入老龄了。骑在马背上江安义能感觉到木炭肌肉强有力地收缩，要不是自己收敛着缰绳，下一刻木炭便要飞驰起来，木炭仍在壮年，这恐怕要得益自己常用明玉真气替它洗伐经脉的缘故吧。
江安义溺爱地拍拍木炭的脖子，这个伙计陪伴自己十七年了，是自己的家人、兄弟，多少次出生入死在一起，心意彼此相通，等此次咱俩在漠北建功之后，就让木炭好生歇歇，怡养天年。
“百无一用是书生，安义文武双全让老夫羡慕啊。”曹景涵从车窗内探出头赞道。曹景涵穿着熊裘、戴着羊皮手套，披着大憋，全身包裹得严严实实地坐在马车内，笑道：“安义这匹马真不错，一点都不畏寒，精神。”
虽然真气回复缓慢，但这些许寒意对江安义来说影响不大，江安义道：“劳心者治人，曹公用脑，何必跟武夫一争长短。”
前面有火光，大军已经行进了十里。走近发现百口大锅排成长列，锅中白雾蒸腾，沸水翻滚，是前军所留。滚烫的热水下肚，让人寒意立减，大军稍事休息继续前行。等到达霍克牙的时候已是子时，霍克牙的驻军早已准备好了热水、营帐，严建材向祝谨峰简短地汇报了一下，便各自去安歇。
第二天辰时不到，营帐外人喊马嘶，江安义钻出帐蓬，情不自禁打了个寒颤。多数将士已经起身，前军人马已经吃罢早饭，正在整理行装、车马，当地的五千驻兵被编入队伍，换下精力不济之人，随着前军出发。
中军、左军、右军在辰正时动身，太阳升起来，草原上的薄雾散去，大军前进的速度明显比昨夜加快。到午正时休息，行进了将近两个时辰，人困马乏才走出五十余里，祝谨峰明显有些焦躁，按这个速度入夜前难以到达林尔