天色已暗，丰乐坊大街两侧的商铺都点起了灯笼，红通通一片。邓怀肃和余景山站在临街的窗前，红光映在余景山的胖脸上，愈发显得红光满面精神焕发，他身旁的邓怀肃心事重重，不断地把目光投向酒铺门前。
余景山知道他在期待江安义的出现，此次为江安义接风是邓怀肃做东，余景山觉得邓老弟过于心切了，江安义才进京几天，连职司都尚未落定，哪有心情关心其他事。可是邓怀肃却不这么想，他知道江安义朝觐前住在光禄寺致远院，方林宾已经多次与江安义见面，虽然不知道他们谈些什么，但既然方林宾有意与自己相争党魁之职，必然会有所动作。
邓怀肃自问与江安义结识早，在江安义艰难时曾助过他一臂之力，应该比方林宾更具优势。但方林宾官位更高，在朝中对江安义的助力比自己更大，如果时间拖得长了，情形会对自己会不利，所以邓怀肃决定尽快释放出自己的善意。
“都过去一刻钟了，这位江大人还不来，看来官大架子也大了。”两人身旁是刑部员外郎董浩明，丰乐十六年从霸州清泉县县令升任，此人是丰乐六年的进士，算上去是江安义的师兄。江安义是泽昌书院的姣姣者，既让人羡慕又招人妒忌，董浩明在泽党的两位重要人物面前不动声色地挑拨着。
“安义不是那样的人，估计是有什么事被耽误了。”邓怀肃道。
余景山也道：“八成是有事，他那位大舅兄李世成不是也没来嘛。”
说话间，街头已经看见江安义骑在马上的身影，邓怀肃笑道：“来了，余兄，身为东主，你我下楼迎一迎。”
看到酒楼前一群人相候，江安义五丈外便跳下马，快步上前向众人行礼道：“对不住，万岁召江某入宫，来迟了，恕罪恕罪。”
邓怀肃上前拉住江安义的手，笑道：“安义是大忙人，休沐日都不得闲。在京的泽昌同窗都来为你接风，别在门前站着了，里面请。有些同窗安义尚未见过，以后同在朝中任官，互相照应吧。”
众星捧月般地将江安义迎上二楼，方林宾和魏怀超等人自恃身份，站在二楼楼梯处相迎，见面免不了又是一通寒喧。二楼打通三间雅座，安了五桌席面，江安义自然坐在了正中的桌上。
一番揖让之后，方林宾坐了桌子正中，江安义和邓怀肃分别坐在他身旁，江安义身侧是魏怀超，邓怀肃身旁则是余景山。满桌都是心机客，唯有一人是知己。林义真斜坐在江安义的下首，微笑着冲江安义颔首示意。
虽然书信不断，一