父亲死后家中没有成年的男丁，二十亩官田被收回，现在家中的十亩地是几代人省吃俭用购置的，这十亩地就是娘的性命，卖了田，一家人怎么活，江安义吓得呆住了。
江黄氏语气坚定起来：“欠债还钱天经地义，当初多亏你二伯借钱给我们才过了难关。既然现在你二伯家要用钱，那就还债。”
顿了顿，江黄氏的声音哽咽起来：“义儿你要争气，好好读书上进，将来能进学中举，卖了的田还能买回来。”
回到书桌前，江安义手中拿着书，脑袋里乱糟糟的，一个字也看不进去。屋檐下，安勇和妍儿张着手接着雨帘，兄妹俩弹着雨珠嬉闹着。年少不识愁滋味，弟妹年纪还小，自己怎么能装作什么都不知道，让娘一个人承受压力。
夜，风雨不歇。江安义睡不安宁，轻轻推开安勇横过来的腿，翻了个身。窗外，雨声淅沥，镇上的鸡开始叫了，快五更了吧。过了会，正屋里有了动静，娘起床了。
娘起床第一件事就是到爹的牌位前焚香祷告，细碎的声音轻轻传来，“……都好，你不要挂念……孩子们都懂事，只是眼下有了难处……你不要怪我……”压抑的哭泣声时断时续地传出，夹杂着风雨摇动竹叶的“沙沙”声，分外凄凉。
来年自己十六岁，按大郑律算成年了，成年后有田地分配，但是未垦过的荒地，同时还要服徭役，家中人手不够，花费会更多？如果自己一时考不中秀才怎么办，靠卖地能支撑多久，地卖尽后，难道真要卖掉妍儿吗？江安义再也躺不安稳，翻身坐起，脑中闪过一家人分离的场景，出了一身冷汗。
人的长大成熟有一个过程，快慢因人而异，听到娘的哭诉，江安义觉得心紧到极处，四分五裂开来，痛到极处反而放松下来，一下子长大了。
夫子说“修身齐家治国平天下”，眼下家都要保不住了还谈什么其他。自己体内的妖魔既然有法子，那便是天无绝人之路，至于是生路还是绝路，先走下去再说。江安义咬着牙，上天要是震怒，就让雷神劈死自己好了，只要能保住家人的平安，自己心甘情愿。
浑浑噩噩地起床，浑浑噩噩地坐在桌边，浑浑噩噩地喝着糜子粥，江安义神魂不定。妍儿发现哥哥的反常，诧异地问道：“哥，你怎么不吃‘红烧肉’。”将芋头比做“红烧肉”说法很得家人的欢心，妍儿每见芋头都要笑称吃“红烧肉”了。
被妹妹唤醒，江安义下定了决心，心情轻松了下来，思路也活跃起来。说起吃食无非是“山珍海味”，那尺许长的虾