夜幕漆黑，殿内灯火通明。
身穿朱红龙袍的老人蜷缩在大殿中央人宽龙椅上，一声声止不住的咳嗽回荡在寂静无人的金銮大殿。
“正华。”朱炳文捂着嘴，嘶哑说道：“你说，聪儿他到底能不能挑起这幅担子？”
烛火照射不到的阴影深处，司礼监秉笔太监陈正华迈步走出。在这种两人独处的时候，陈正华并没有刻意地秉持着君臣之礼，直视着身前这位明明比自己年轻，却日夜操劳到满鬓白发的皇帝。
两位花甲老人，对视无言。
陈正华回想着一路上与朱厚聪相处的时光，以及记忆深处萌生的那抹欣喜，开口坚定说道：“可以的。”
“齐王他不过是刚刚回京，很多事情并不清楚...”陈正华开口为朱厚聪辩解道：“可齐王毕竟从小聪慧，接下来老奴也会帮忙看扶着，再加上有皇上的亲自指路，绝无问题。”
听着耳边传来的话语，朱炳文默不作声，伸手抚平了鬓角翘起的一缕白发。怔怔地看着揪落在掌心的一丝灰败，朱炳文自言自语：“留给我的时间还够吗？”
终归是坐稳江山数十年的一代雄主，朱炳文只是短暂唏嘘就已将心中的落寞抛诸脑后，眼含厉色向陈正华问道：“确定吕雉姐弟和那些叛逆没有关系吗？”
陈正华没有丝毫犹豫，肯定说道：“吕岩师徒不过是恰逢其会，被人顺手利用了一把而已，确实和诸子百家没有任何联系。”
“那就好。”收回伸出的手臂，朱炳文欣慰说道：“其实聪儿刚才展现出来的执拗性子，像我！”眉头一拧，老人的语气中多了些许不喜：“只是这执拗用错了地方，聪儿他怎就为了个民间女子痴情至深？”
等不到陈正华的应答，朱炳文不放心的最后追问道：“那吕雉真的救不回来了？”
低头沉思片刻，陈正华正色答道：“返京路上，我与衍圣公曾亲自查探，按照我们两个人的看法，吕雉的病情确实无可挽回。”说着说着，陈正华的脸上流露出无奈神色，苦笑说道：“这一路上，老奴可是被齐王给差点磨死了。”
朱炳文却没有半点玩笑的意思，不耐烦的开口说道：“既然如此，回头你就把那株血玉灵芝给聪儿送过去，先让吕雉吊着他的心思。”
听到这番话，陈正华的脸上爬上了一丝担忧，迟疑地开口问道：“那皇上你的身子怎么办？”
朱炳文张口欲答，却被一阵突然涌上来的咳嗽打断话头，剧烈的咳嗽声不断回响大殿。右手抽离