商汤在截教支持下建立了商朝，几年之后便已病逝，商朝历经二十七世，太丁帝位传于帝乙时，商朝已经趋于没落，百姓生活甚为困苦，外族岛夷和淮夷等诸多夷族经漫长时间的发展也都恢复起来而且越显兴盛，时常威胁着商朝的边疆。
帝乙在位九年为解决边疆之患出兵征伐岛夷和淮夷，半路却被孟方伏击，遂败退回朝。过了几年帝乙含怒率诸侯讨伐孟方得胜，次年帝乙再次征伐淮夷得胜，帝乙在位十五年又一次领诸侯南征伐夷。
帝乙在位末年为巩固统治迁都于沫，改名朝歌。时帝乙闻之西伯侯姬昌有贤明，与商朝开国之商汤相似，心中甚为担忧，遂遣使有莘国将有莘国长女太姒嫁与西伯侯以此来维系商朝和西伯侯之间的关系。不多时帝乙几经折腾，身体渐渐不适，心中知晓怕是自己的大势已经到了。可是时下帝乙生有三子，皆是贤明之人，帝乙一时难以选择，遂遣使召太师闻仲殿内相见。
闻仲闻得陛下召见立刻整理衣装，前来宫殿见驾。不多时便被使者相召闻仲走进殿内拜倒在地：“陛下，臣闻仲前来听旨！”
太师来了？”帝乙挣开眼睛问道，接着见太师闻仲跪拜面前立刻说道，“太师请起，来人速给太师候座！”
“多谢陛下！”闻仲起身施礼道，“不知陛下此番召见微臣有何旨意！”
“太师为我商朝操劳多时啊，”帝乙叹了一声，“我记得太师是先帝时的重臣，先帝将帝位传于我之后，命太师辅佐与我，现在想来我这商朝还多亏有太师辅佐啊！”
“陛下过奖了。”闻仲施礼道。
“太师不必谦虚，”帝乙挥了挥手打断闻仲的话语，“我此次相见太师乃是有一事相问，还请太师看在大商的份上回答于我！”
“陛下请讲，臣定当知无不言！”闻仲说道。
“我大寿将近，却担忧后继之人不能治国，毁我商朝基业，如此一来我死后也无颜面对列祖列宗啊！”帝乙缓缓地说道，“此来相召太师便是想听听太师的看法！”
“陛下·这。”闻仲闻言一惊，可是待闻仲看到帝乙现在已经是风前残烛，也只得将自己的看法说了出来，“臣斗胆妄言，陛下三子皆是有贤之人，其中微子启有大贤，能治善举，微仲衍就要差了许多，陛下之三子微子辛天资聪颖，闻见甚敏；现在稍长又文武过人，有倒曳九牛之威，臣以为陛下若要选子接任，便可在微子启和微子辛两位王子之中选择！”
“太师果然慧眼啊！”帝乙闻言笑道，“由此我