沿着高耸入云的大巴山，李靖带着一千士兵朝着巴东郡赶去。
由于山路难走，并且山路分叉很多，李靖特意选取了三百蛮兵，这三百蛮兵都是精锐，他们都是汉学知识较为丰富之人，忠心可靠。而更重要的是，他们对通川郡和巴东郡的地理非常熟悉，可以带着隋军翻越茫茫的大巴山。
李靖喘息着，他脸上有着些许疲惫，即使他日日锻炼，身体如同年轻的健康人一样，但在连续的长途跋涉之后，仍然有些吃不消。
“大帅，休息一会吧！”一个士兵说道。
李靖一挥手，道：“那好，大家都抓紧时间休息，只有一炷香时间！”说着，他坐下，靠在一块顽石上，从背囊里取出面饼，还有一个牛膀胱做的水囊，就着从山涧打来的泉水，吃了起来。
高甑生叹息一声，也坐了下来，他看着李靖，道：“大帅，我们为何走大巴山，经由西城、通川两郡之后，再去巴东？”高甑生的疑问其实也是隋兵的疑问。
从汉川郡抵达巴东郡，其实走西城、通川是最短的路线，但这只是直线上的距离，由于西城、通川两郡有米仓山、大巴山的存在，使得这条路反而难走，若是从汉川郡南下，抵达巴西郡，便可在嘉陵江坐船直抵巴郡，然后再巴郡沿着长江东下，直抵巴东郡！
坐船看似绕路，其实速度却很快，只需要七八天便能抵达巴东郡，而穿越大巴山，至少需要半个月的时间！
这就是为什么高甑生有着疑问的原因，李靖闻言，放下手中水囊，看着高甑生等人，道：“诸君以为，冉肇则此刻在何处？”
“应该在云安吧？”一个士兵回答。
一个蛮兵说道：“他应该是杀向夷陵，与萧梁汇合。”
李靖点点头，他记得这个蛮兵是铁勒人，叫做契苾业力，曾经与殿下有过辩论，而自从那一次之后，此人学习认真，每次考试都名列前茅，很有希望夺得殿下许诺的横刀。
而李靖更想不到的是，此人竟然还有些许战略眼光，不由让李靖对他另眼相看。李靖问道：“你为何认为他会先杀向夷陵？”
契苾业力沉默着有些迟疑，他生恐说错了。这时高甑生鼓励着他：“说下去！”
契苾业力又看向李靖，李靖眼中也带着鼓励，他一咬牙，拱拱手，道：“请恕卑职妄言了！”
“巴东郡北、西北两面环山，若是逆流而上攻略巴郡非常不易，而且离成都尚远。卑职觉得，冉贼唯有沿江而下，拿下巴东郡，与萧铣联合，才