沉思有倾，严蒿始点头道：“并不是我不信公子之言，只因兹事体大，理当弄个清楚明白。”微微一顿，严蒿接着道：“如果公子所言属实，世人理应将这些罪过都算在我头上，这么说来，我在百姓心中的印象一定十分恶劣吧？”
杜奇没想到严蒿居然这样在乎自己的名声，更没想到以严蒿之智竟会问出这样低能的问题，难道严蒿是在装痴扮傻，或是故作不知来推脱自己的责任？不管如何，杜奇都决定不为所动，仍按自己既定的思路走下去，于是实话实说道：“你可以想一想，将天下治理得这样动荡不安的首辅会有好评么？”
严蒿长叹道：“回首走过的路，确有不少人因我而死，但他们并不是我有意相害的；身居高位，不可能事事亲躬，出些差错再所难免，有时明知属下行差踏错甚至作奸犯科，为让他们继续出力办事，也只好睁只眼闭只眼不忍责罚，更何况手下难免良莠不齐，有人阳奉阴违借我之名做些人神共愤之事也有可能。”顿了顿，严蒿接着又道：“我这样说，并不是要推卸责任，而是事实，杜公子，请你告诉我，难道我在民间就没有一点值得称赞的么？”
杜奇本想说确实没有，忽然想起方才来时经过六必居时所见，便据实回答道：“也不尽然，阁老的字便被人广为推崇。”
闻言，严蒿居然露出自傲之色，追问道：“除此之外呢？”
杜奇确实不知道严蒿还有何被世人称道之处，更不知严蒿有何政绩值得夸耀，他又不愿说谎来欺骗和讨好严蒿，于是只好实话实说道：“小子年轻识浅，对世事了解极为有限，确实不知世人还有何称赞阁老的。”
严蒿似乎并不以杜奇的话为意，居然哈哈笑道：“公子真会说话，既深知世人对我的不满，又怎会不知世人如何赞我？公子如此说，显然是没有了，哈哈，公子尽管直说无妨，何须如此转弯抹角，反失了公子本色。”
说着，严蒿的神色一变，不解地颓然叹道：“怎会如此呢？我一心为国为民操劳经年，只此信手涂鸦之作为世人称道何堪足慰？唉！古来诗人难做官，皆因狂气胸中来，李杜文章光焰长，一个布衣半个官，早知如此，还不如象先贤一般诗酒山林来得逍遥自在心安理得。”
杜奇见严蒿似乎有些不满现状，心中忽然升起一缕希望，于是温言道：“阁老既然有见于此，何不亡羊补牢？”
闻言，严蒿眼中忽然神光闪现，但仅只一闪即逝，旋即叹道：“没有用的，这种现状谁也没有能力改变！除非……”说着，严蒿忽然改