了正房子女的欺辱。在这种环境中长大的武则天，产生了想要摆脱困境，成为人上人的强烈意愿。
十四岁那年，唐太宗听说她长得美，将她召人宫里做才人、殡妃的一种名号。按说，上层社会的家庭是不愿让女儿进宫的，因那意味着从此天各一方。可君王之命不能违，母亲杨氏大哭着与女儿诀别。而武则天却洒脱得很，不仅洒脱，且带着兴奋说：“见天子岂知不是福，何必为女儿哭泣！”
进了宫，因模样抚媚，唐太宗给她赐了个号，唤作“武媚”。据武则天日后回忆，那段时光，她是得宠的。这完全是言过其实，因为一则她的才人名号始终未曾向上挪动过，二则正处于生育旺期的她却从未怀孕过。
在唐太宗弥留之际，武则天生出了浓重的心事：按照唐朝内宫规矩，先帝驾崩，凡没子女的缤妃，都要被送人寺庙，出家为尼。这规矩等于要把她余下的漫长生涯，断送在青灯黄卷边。这是她所不愿的。为了改变命运，她使出手段，和太子李治建立了暖昧关系。
尽管按例她还是被送进了感业寺，然对她魂牵梦萦的李治，在上台后不久，就迫不及待地将她接进了宫。唐高宗的王皇后是欢迎武则天的，因她正在嫉妒缤妃萧良娣的受宠，而要武则天来帮她一把。武则天百般奉迎王皇后，在取得昭仪名号，再夺了萧良娣的宠后，她变换策略，开始打击王皇后，欲取而代之。她不择手段，将王、萧二人置于死地。
因为废王立武之后，武则天坐上了凤位，从此左右逢源，步步杀机，身在幕后却能掌控朝廷。令李治惊恐不安，于是暗中找了上官仪拟定废后诏书。却因武则天耳目众多，致使武则天先下手为强，杀了上官仪，而使李治功亏一篑。因为朝廷内外很多事情已经离不开武则天了。李治不得已暂时打消了废后的念头。武则天找李治谈话时推心置腹的对他说你的弱点是耳根子太软，上官仪一怂恿你，你就想着废后了，你是真的想废掉我吗？为了防止你以后被别人轻易撺掇，我陪你一块上朝吧，这样不管大臣是忠言还是逆言，我都可以帮你分析分析，这样就可以防止你再次鲁莽做错事了。高宗李治内心其实是惊恐不安的，因为武则天已经控制朝廷之中很多事了，而且多年来武则天是她的妻子，也是他的参谋，是他的战友，也是他的姐姐。他的惊恐和感情的软肋，迫使李治答应了和武则天一起上朝。
武则天和高宗一起上朝，垂帘听政，从此便在朝臣心目中奠定了和李治一样的尊贵地位。史称二圣临朝。
垂帘听政有迹可循。隋文帝时