区基本上已经可以视作她的领土。”普鲁托尔手中的木棍在使落半岛湾区的位置指指点点，“那些欠下阿拉里克公爵巨额债务的领主想必已经明智地选择了自己的立场。申得弗的位置就处在凛鸦城与瑞恩之间，阿拉里克公爵只要愿意，能够很轻松地调集兵力阻断我父亲与亚历克西斯叔叔彼此交流的海陆渠道，他们两人甚至有可能至今都不知道这里具体发生的变故。而在军事力量对比上，失去大半领主支持的父亲也有可能居于劣势。真是好手段啊……先前我在前往波因布鲁时遭遇的伏击，应该也是我那姑姨的手笔。”普鲁托尔慢慢地将地图抹乱，木棍扔入火堆，看向埃修，眼中倒映出炯炯的光：
“所以我更是好奇，巴兰杜克男爵，为什么你会选择帮助我一个身陷敌营？既然他们拉拢了女爵伊丝黛尔，那想必没有理由不跟你接洽。”
“我加入瑞文斯顿时间比较晚，应该是来不及吧。”埃修随意地说，“更何况我立过誓言。”
“阿拉里克公爵与阿尔德玛公爵两人也先后对我父亲立下誓言，”普鲁托尔说，“而且我至今还记得父亲以龙牙剑当场册封女爵的场景，那她做了什么呢？带着部队闯进我的宿舍将我打晕，我的头到现在还隐隐作痛。你我都知道，誓言具有的效力只是唯心的，所以不要试图糊弄我，男爵。更何况我也不知道你救下我的举动是在跟女爵抢功亦或者另有所图。在宫廷长大，天真的结束只会比成年来得更早。”
“我并不是因为对国王，也就你的父亲立下誓言才决定救你。这是伊凡勒斯子爵的要求，我与他订立了不可撼动的誓约。”埃修回答，“在我成为领主后，他向我提供了帮助，而保护你的安全，则是子爵唯一要求的回报。”
普鲁托尔摇了摇头：“伊凡勒斯子爵当初曾经在凛鸦城与我父亲据理力争，如果不是亚历克西斯叔叔血洗了芬布雷堡，他们的争论——或者是伊凡勒斯子爵单方面对我父亲的詈骂可能还不会结束。他是最不可能支持我父亲的。我很难相信。”
“那也许只是因为你还不够了解伊凡勒斯子爵本人。”埃修回答，“其实我也不了解他这么要求的动机，只是在履行誓约中我应尽的义务而已。”
“那总该是有期限的吧，就算伊凡勒斯子爵要求你当我全天候的终生保镖，你肯定不会同意。”
“到你成年为止。”埃修说。
普鲁托尔笑了：“那你可真是走运，男爵。我三个月后就要进行自己的成人礼了。到时候你打算怎么办？”
“在这三个