了女皇的心。
然而即便如此，他们也都得到了丰厚的奖赏。
1776年女皇的男宠扎瓦多夫斯基失宠，当时的法国驻俄公使谢瓦里耶德考尔伯隆曾这样记载：“女皇赏赐给他5万卢布，外加5000卢布的养老金，并在乌克兰赐给他4000个农奴，这可是一笔不小的财富啊你不得不承认，我的朋友，取悦女皇终究是一件不错的差事。”
女皇的另一位前情人斯坦尼斯拉斯奥古斯都波尼亚托斯基伯爵甚至曾被封为波兰国王。当然，后来叶卡捷琳娜二世夺取了大量波兰国土，并把它们并人了自己的版图中。
如果换算成今天的货币，慷慨的叶卡捷琳娜二世赏给过去情人的财物相当于十几亿美元。女皇的朋友，法国哲学家伏尔泰曾经巧妙而温和地批评女皇走马灯一样的韵事，女皇却说其实自己绝对是“忠贞不贰”的。伏尔泰说“那你对谁忠贞不贰呢？”女皇毫不掩饰地回答：“当然是对健壮身材和男人的雄风了。健壮身材和男人的雄风总是让我心动不已。”
女皇的情史太多，每一个情人都可以写一本厚厚的书，杜伊也很有兴趣一一看完，因为看书本身就是对自身生活的补充和自身视角的延伸。
她很懂得这个道理，不过尽管叶卡捷琳娜有这么多情人，这么丰富的情史，甚至可以用混乱形容，但叶卡捷琳娜仍不失“大帝”之称，她依然是俄国、欧洲的救星。
这才是杜伊深入研究她佩服她的根本原因。
1762年，叶卡捷琳娜二世踏着丈夫的尸体走上宝座，成为俄国历史上第二个被拥戴为“大帝”的人。她两手空空来到俄国，却使俄国版图扩大了63万平方公里。
踏上皇位的叶卡捷琳娜没在胜利中喜悦多久，就不得不面对当时俄国的恶劣状况。
叶卡捷琳娜对此毫不畏惧，她一登基，就显示出彼得式的勤政，首先解决前几任沙皇留下来的巨额外债，采用西方国家的经济政策，实行对外开放战略，与西班牙、葡萄牙、丹麦、英国、法国签署了一系列商务条约，废除出口税大力推进对外贸易，国内大力推进资本主义工商业发展，保障经济有序发展，规定莫斯科和圣彼得堡以外地区的任何居民都可以自由办厂，结果一大批手工工场雨后春笋般出现，到18世纪末，达到了1200家，成功扭转俄国颓势。
俄国经济稳定发展。在执政三年之后，女皇将高达1700万卢布的财政赤字变成了550万卢布的盈余。
到她去世前，国家税收增加到5