发活跃，它们不断袭击英国运输船，甚至大摇大摆的炮击一些防卫薄弱的英国殖民地港口。德国海外舰队与英国海外舰队、英国海外舰队与德国武装运输船队、德国海外舰队与英国武装运输船队、两国武装运输船队之间不时发生遭遇战。
另一方面，德国人对北海的控制权越来越牢固，在10月之后，每艘从丹麦、挪威和瑞典开来的中立国货轮都遭到德国海军的检查或驱逐，一度被英国舰队切断的海上运输线也已经恢复到了战前的百分之五十，而且每周都有德国货轮加入由巡洋舰和驱逐舰护航的运输舰队。除了守卫各海港之外，英国有限的潜艇部队不得不担任起骚扰德国航线的任务，两国运输船的损失每周都在增加，只不过与更加依赖海上运输的英国相比，德国船队的损失实在有些微不足道。
在德国水面舰艇横行的北海，德国潜艇已经很难再找到合适的猎物，因此它们大部分被派往大西洋，对英国在那里的运输线进行严密封锁。英国海军虽然组织了由军舰护航的武装船队，但这几乎无法阻止德国潜艇吞噬他们的舰船，渐渐的，英伦三岛沦落到不得不倚靠中立国运输船续命的地步。而对于德国海军来说，仅靠潜艇部队是无法检查那些挂着中立国旗帜的运输船的真实身份，以及上面装载的货物是否违反中立法规，但贸然向中立国货船发射鱼雷是不被允许的，这也就是目前德国海军组建大西洋突袭编队的目的。
除了希佩尔率领的这支突袭编队之外，另三支规模相仿的突袭编队也已经完成组编，它们将从10月开始轮番对大西洋上的英国运输线进行突袭，而英法联合舰队主力大部分时间都呆在普利茅斯港内，它们很少冒险进入大西洋，毕竟这里潜伏着无数恶鲨般德国潜艇。
实际上，就算与英法舰队遭遇，德国突袭舰队也没有什么好畏惧的。以希佩尔这支三舰编队为例，希佩尔的旗舰是9月初刚刚服役的国王级战列舰“大选帝候”号，这种级别的战列舰属于恺撒级的改进型，标准排水量2.5万吨，最高航速19.5节，拥有5座双连装50倍径12英寸主炮，主炮塔呈前2中1后2布置，所有火炮可同时向一侧射击。总体上看，这种战舰要比以航海性能突出、防护力强和火力猛而著称的恺撒级战列舰更为优秀。
紧跟在“大选帝候”号后面的是奥斯特弗里兰级战列舰“奥尔登堡”号，这种级别的战列舰属于拿骚级的改进型，航海性能和火力与拿骚级相比都有较大的提升。它的标准排水量为2.2万吨，最高航速19.5节，拥有6座双连装50倍径12