已经是深秋，塞外冷的比中原早。北方的冷风吹过来扫过青草，青草瞬间就被冻死枯萎。挑食的马儿吃一口，一张嘴用舌头将刚吃进去的干草顶出来。三天没吃东西，饥饿最终还是替代了挑剔。枯草虽然难吃，好歹有口吃的，若是饿死就划不来了。
荆棘也穿着一条雪白的白熊皮披风，将自己裹的严严实实坐在河边。显然他家翠花的手艺没有董倩的好，样式虽然一样，做工就粗糙了很多。面前的小几上摆着茶壶和茶碗，炭火和水壶放在一起，烧了半天水还没有开。荆棘自始至终就不喜欢茶，只对苏任珍藏的二锅头情有独钟。只可惜他手里没有，这时候忽然想起来，早上派人去怎么就忘了让苏任带两坛子酒来。
茶叶早早的放在茶杯里，风一吹在敞口茶杯里打转。荆棘并不着急，摇头晃脑的活动有些僵硬的脖子。自从答应苏任收服太行盗匪以来，很少如现在这般休闲过。不服起的盗匪要打，不听话的匈奴人要打，每天都在马背上渡过，让荆棘有些累。
老黑塔抬手指着远处：“狼主，来了！没想到那个苏先生还真敢来！”
荆棘看都不看，从披风里伸出手，在火上烤了烤，这才发现茶碗里除了茶叶以外多了很多别的东西，便皱皱眉很不情愿的将茶叶倒掉：“你们这群败家子，可知道这些蜀茶多贵，这么早放进茶碗里干什么？全都得倒了，真是可惜。”
爬山虎是个矮个子，人长的又猥琐，所以伺候荆棘的事情基本就是他来。见荆棘倒了茶叶，立刻扑过去就要去捡，荆棘更加生气，抬脚就是一下：“对别人可以，对这位苏先生不行，这小子有洁癖，别说是捡回来的茶叶，就是捡回来的金子他都不要！”
从马邑城到河边的距离不是很长，苏任几人又都骑着马，转眼间就到了近前。当看见荆棘那张粗糙的脸之后，苏任这才彻底放心。听到桑弘羊说是马贼的时候，苏任便已经有了些预感。不过他不敢肯定是荆棘在吓唬他。荆棘做事向来谨慎实在，如此儿戏的将自己手下人马聚集在马邑，若碰见个不懂事的向雁门关报信，很快汉军就能把他们围杀。
荆棘周围聚拢着一圈彪形大汉，一个个腰悬弯刀，手里提着长戟，身后全都是最健壮的战马。从表面上看威风凛凛，但苏任还是发现了问题。因为营地中来回走动的人很少，就算是巡逻的马贼也是缩着脖子抱着手。
荆棘将披风一甩，大笑着迎过来：“苏小子，老子的场面如何？有没有把你吓一跳？哈哈哈……”
苏任没有理会他，转身让黄十三