曹操亲自率军西征关中时，后方再次出现叛乱，河间人田银、苏伯造反，煽动幽州、冀州百姓，引起大规模混乱。当时曹操之子曹丕担任五官中郎将，为了建立功绩，准备亲自率领大军前去征讨。
功曹常林劝阻的情况下，曹丕放弃亲自率军出征打算，派遣将军贾信去讨伐，在曹军连番攻击之下，叛军很快被消灭，仅剩下一千余人归降，曹丕本想一举歼灭，被程昱劝说上报曹操。
曹操身在潼关，给予批复，赦免不杀，又大嘉赞赏曹丕，让他十分高兴。潼关之战曹军大胜，曹操便起身北归，并未亲自率领大军攻打汉中，而是命令夏侯渊屯守长安。
当曹操回到邺城后，便去参拜汉献帝，汉献帝畏惧曹操权势，不得已的情况下，只得下诏，命令曹操拜见皇上时，司仪不称名字，只称官职，也不必迈小步向前急走，更可以佩剑穿鞋上殿，深受恩宠。
曹操回府后，众人纷纷道贺，一来是潼关之战大捷，彻底解决关中后患，收复关中之地，二来是曹操受到崇高待遇，当今无人能比，曹操设宴款待众人，而他也将马腾父子三人请过来。
马腾乃伏波将军马援的后代，马超、马休、马铁之父，身长八尺馀，身体洪大，面鼻雄异，性格贤良忠厚，受众人尊敬。马腾战功赫赫，也是一员猛将，听从张既的建议，入朝担任卫尉。
“爹，孟起以为爹不必入朝担任卫尉，此乃曹操之奸计。凉州若无爹主持大局，怕是韩遂一人独大。现在我军与韩遂势不两立，此时入朝为官，怕是曹操有心收复凉州之地，爹大可拒之。”
“孟起啊！”马腾郑重地说道，“张既说的不错，爹入朝为官，不是为了自己，是为了我儿，也是为了凉州军考虑！曹操屡屡传召让你入朝为官，你却屡屡拒绝，不留情面，曹操必会心疑我等之忠心。若是曹操率领大军前来剿灭我等，也难以抵挡，最后惨遭灭族，实在不智。”
“爹与你二弟、三弟一起入朝为官，凉州就全靠你了，韩遂这个老匹夫切不能让他一家独大。如果韩遂兵力大增，那我军又如何生存？爹老了，孟起你还年轻，以你的本事足可以压制韩遂。”
“爹入朝为官，实则是人质，让曹操放心，你便可以大展拳脚，不必在乎我们的性命如何。大丈夫行事光明磊落，不必藏头露尾，想做就去做，就算你日后反叛曹操，爹与你弟弟也不会责怪于你。”
当初，曹操听闻马超勇猛无敌，想留之己用，偏偏马超不理会他的传召，触怒曹操颜面，要不是身旁有人出谋