彤答应道：“谢皇后娘娘教诲，臣妾记住了。”
知秋于是带着彤答应下去更衣梳妆。
储秀宫的宫女全力为彤答应装扮，务求尽善尽美，自是不必说。
寿康宫中，太后仍在佛堂礼佛。
淮秀悄悄地进了佛堂。
太后问道：“又有什么事？”
淮秀道：“敬事房那边传来消息，今夜皇上又召幸了彤答应。而且听说皇上要带彤答应去圆明园，如此一来，皇后那边怕是又要起势了。”
太后道：“皇后失了赫舍里氏，已是无人可用，如今再把彤答应推到幕前，也是迫不得已。”
淮秀道：“太后娘娘，听说皇后安排了碧桐书院给彤答应住，一心要扶持她复位呢。”
太后道：“雅常在今日如何？”
淮秀道：“这两日皇上有了彤答应，并未再提到她，但是皇上先前那样宠爱雅常在，不会这么快就抛诸脑后吧。”
太后道：“皇上的心性儿难以捉摸，而且只要是男人，哪有不喜新厌旧的？这样罢，你去教教雅常在，让她在适当的时候要善用媚药……”
淮秀道：“如此一来，奴婢怕有损皇上龙体。”
太后道：“怕什么？又不是本宫亲生的！再者说，祥贵妃不用哀家教就自己知道用了，这宫中的女人为了争宠向来无所不用其极，若要有胜算必得比别人更能下得了狠手，否则岂不吃亏？”
淮秀道：“太后圣明，奴婢明白了。”
太后道：“前日让你去查慧明那个贱丫头府中上上下下，可有什么结果？”
淮秀道：“长公主府里简直是铜墙铁壁，密不透风。”
太后道：“一定要想办法插人进去。”
淮秀道：“恐怕是很难，要多花些时间。”
太后道：“那不要紧，多少时间哀家都能等得。万不得已之时，哀家还可以召静妃的妹妹入寿康宫。慧明有长公主的身份，有皇上的庇护，可静妃的妹妹只是区区一个命妇，哀家还奈何不了她了？”
淮秀道：“太后要对付静妃的妹妹？”
太后道：“你老糊涂了？哀家对付静妃的妹妹做什么？哀家要对付的是慧明的儿子和孙子！要不然她也太得意了！”
淮秀见太后又要动气，吓了一跳，连忙转移话题，说道：“太后，这次皇上没有带成嫔娘娘去圆明园，太后可要暗暗为成嫔娘娘争取一下？”
太后道：“争取恐怕也是白费