笑道：“那也多亏了有殷氏相助啊。侍郎大人过誉了，顾家只是无奈才有此谋，不算人必被人算，谈何虎狼之心？”
她不会说真话的，他也没想要听真话。
殷韶初——原工部郎中，现任工部侍郎，御史大夫殷济恒第二子，长期以来的潜在“盟友”，终于与她直面。
他看着她现在憔悴虚弱的样子，难免又些怜悯之情，来到她旁边，跪坐下来，掏出丝帕给她擦拭汗珠：“一个女子，这样拼又何必呢？”
她苦涩地笑道：“我只知道，我已经失去很多了，若我不拼，便会一无所有，退一步，万丈深渊，万劫不复……”
……
这一日，她依旧是最晚离开官署的一个，苦苦支撑，直到诸事完毕才放心地昏迷过去。
殷韶初在侍郎廷一直候到这个时候，虽然之前两人为不让卢远泽起疑而从不往来，但他对这位女下属也有关注过，了解她的习惯，等众人散值之后，再去执事堂找她，将她抱上马车，送她回府。
知道了顾清宁的情况，顾清桓赶忙提前收摊回家，他急着去同源堂请张大夫，然而唐伯告诉他，殷韶初已经请了与殷家交好的太医到府中给顾清宁诊治了。
回去之后，眼见姐姐惨状，了解事情经过，顾清桓更怨卢远泽的无情，深恨卢家人，当晚又按耐不住，去酒楼找正心有不平的卢远承好一阵撺掇，激得卢远承更为怨愤。
卢远承本就觉得，就因为不肯进侍郎廷这种莫名奇妙的理由，卢远植就帮卢远泽升官实在是太荒谬，不甘许久。当晚喝了酒，一气之下，就向顾清桓泄了密，透露了卢远泽吸食五石散的事。
又陪卢远承胡玩一夜，顾清桓满意而归。
第二日，顾清宁不肯歇息一天，强撑病体，穿上洗净的执事官服去工部署事，自己都不能行走，还是让唐伯驾车，扶苏随行搀扶，才到了官署。
这一天，她到工部，第一回感觉不是那么逼仄，虽然身体还是痛的，堆在面前的大小事务还是如同大山般繁重，可总算是能够看到一些真实的笑脸，或是人群中几分飘忽的敬佩的目光。
挨了一顿打，坐稳了建工执事的位子，算来算去，好像也没亏。
晨间，顾清宁当众宣布，再过一月，待天一神坛主体修建完成，她会根据这一个月内众人的表现来决定举荐谁为新的工事房司监，共有两个名额，优者得之。
自此，整个工事房焕然一新一般，这些参事终于认真起来，专注投入到工事中，不再