乍暖还寒时候，开春严寒突降，大雪封城，一夜之间，长安处处银装素裹，如此天气出行最为艰难，寻常百姓皆在家晚起避寒，可怜百官依旧早起赶朝，顶着风雪前行。
大齐历代帝王，无论贤愚，皆是勤政之君，除非大节大丧或大战，非休沐之期朝会从不可迟不可误。
往往未到辰时，百官们便已到达皇宫东门外。按照规矩宫门内不得行车抬轿，就算是相国赶朝，也得就此步行到大殿。这时天还没放亮，偏偏为消火患，宫门宫道上没有一处灯烛，所以百官每每“摸黑”赶路，或者“借光赶朝”。
何谓“借光赶朝”？按规矩，正二品以上官员及皇族有特待，他们赶朝时，走入皇宫内门后，会有专门的司明太监为他们掌灯行路，其他官员可以等候这“有光”一派的到来，跟随其后，借光而行。
然而为防官员结党，这“借光”也有一条规矩，就是同部官员只能借本部大臣的光，左右司丞要么独行，要么与相国同行。
这大雪之日，天地昏暗，宫门前更是热闹。
顾清玄的马车一到，在雪中等候多时的户部各官员却没有急切上前，显然已有了隔阂。
他下车后，直接入了皇宫东门，户部属官跟随在后，与其他各部相较，这一路人尤为沉默。
在东门与内门相隔的宫道上没有灯火，他们沿宫墙行进，实现不明，难免有磕跘，不时有人滑倒，连顾清玄都不慎一脚踩进冰凉雪水里，双靴湿透，又弄脏了披风。
他正起身来，心烦意乱，“真是晦气！如此仪容上朝堂怎么行？”
顾清玄冷着脸回头看向后面的户部侍郎魏坤，道：“我马车中有备用官靴，我得去换换，你等先随灯入朝，不需候我，朝会不能迟！魏侍郎你领他们继续往前便可。”
魏坤似是不耐烦，嘀咕道：“那行吧，真是误事！”
顾清玄不与他计较，又独自返身走向宫门，这次未有灯照，他倒是一步不失。
到了内门前，司明太监问了句是哪一部人，魏坤怕太监有微词，就直接报了户部，接着坦坦然然地领众人随灯而行。
又走了好长一段路，户部众人行至殿侧的沐恩桥上，这是一座跨越御河的小桥，没有桥栏，桥面拱圆平整，此时结了冰行步艰难，众人过桥时难免拥挤。
寒风大吹，司明太监没有护好灯笼，烛光忽灭，这时桥上众人忽闻一声惊叫，又乍起落水声，众皆哗然，等烛光再续，他们过了桥，一齐查看，发现魏坤不见了