一路无事地到达襄城，几个人找了家客栈安顿下来，洗漱一番之后，方元来到周琦的房间道：“周兄弟且先歇歇，我去拜访几个朋友。”
周琦拱手道：“方兄第自便。”，想了想又道：“若是谈起卖盐的事情来，别忘了拉扯上小弟。”
“一定，一定。”，方元哈哈笑道，拱手而别。
周琦只觉得方元的笑容里透着狡猾，但又不能硬跟着他走，也就只好看着他去了。
“这小子心里有鬼。”，翟南摇着头说道。
“嗯。”，周琦背着手在房里转了几圈，向翟南说道：“我们也出去走走，好歹看看行情。”
接下来的两天依然如此渡过，方元行踪神秘，回房时候都是满身酒气；而周琦和翟南则逛遍了襄城的米店和盐店，做了个市场调查。
第三天一早，方元喜气洋洋地敲响了周琦的房门：“周兄弟，事情成了。”
什么成了？怎么着就成了！
“咱们边走边说。”，方元的脸上满是笑容，口气却很急促：“好不容易走通了县尉的门路，千万不能误了时辰。”
怎么又扯上县尉了呢？
一边走着，方元一边述说他这两天的作为，原来他通过朋友的朋友搭上了襄城赵县尉的线，可巧赵县尉的一个族人在城里开了家盐店，这下两边正好对上。
“咱们这是私盐，不找个后台撑腰，没人敢收。”，方元解释道。
这话的道理没错，不过为什么要背着我们做呢？周琦和翟南对视一眼，心里同时敲响了警钟。
不多时来到县衙，方元向角门的门子塞了个银角，熟门熟路地带着两人往里走去；拐了几个弯之后，三人行至一处堂前，一个书办模样的人迎了出来，低声埋怨道：“怎么现在才来？县尉老爷等着呢！”
方元连声道歉，向那人介绍道：“这两位……”
那人摆了摆手：“休要多说，快随我进去。”
周琦眯了眯眼睛，却没说话，跟着周琦一道，略弯着腰走入堂中；进去一看，那位赵县尉端坐在桌案后面，正提笔在写着什么，而两个小吏则候在旁边--根本不像是在等方元三人。
过了足足两刻钟，赵县尉才把案上厚厚一摞文书批完，由两个小吏捧着去了；那个书办这才走上前去，低声说了些什么。
正说着呢，又是一阵脚步声响起；周琦侧头看去，见一个白净的胖子跟另一位书办走了进来，站在了自己这帮人的身后。