励的眼神望着她。谭嫂斗争了一阵，终于下定了决心，说兄弟，你不能放弃，我都告诉你。
谭嫂是四川泸州人，娘家在偏远的山区，家里姊妹多，家境并不好。前年春天，新婚燕尔的谭嫂和丈夫来到人生地不熟的云湖，在街上拉着车子卖小吃，起早贪黑，日子过得很辛苦。两口子省吃俭用，一年下来，积攒了些钱，盘下了洛北路上的一片小店，经营家乡的小面。由于味美量足，再加上为人热情厚道，小店的生意逐渐红火起来，算是在云湖稳住了脚。
谭嫂的娘家侄子谭小罗，绰号罗汉，正值青春年华，在家无所事事，来云湖投奔姑姑。当时离面馆不远的水岸豪郡正在招工，罗汉因为有驾证，在工地上谋得了一个开小货车的工作，虽然工资不高，总比闲在家里强。
很快，谭嫂有了身孕，扛起了大肚子。店里忙不过来，招了个叫做小惠的女孩做服务员。小惠来自县区农村，人很勤快，长相也不错。经过谭嫂撮合，和罗汉谈起了恋爱。罗汉也是从农村走出来的，为人还算本分，很喜欢小惠，打工赚来的钱基本都花在了她身上。
但小惠的条件却很苛刻，说要想娶她，必须在云湖市区为她买一套房子，否则免谈。房子会是一个打工仔能买起的事情？扎着脖子不吃不喝一辈子也甭想。罗汉为此忧心忡忡，郁郁寡欢，梦想着天上能掉下一麻袋钱来，买套豪宅，风风光光地把小惠娶回家。
两个月前的一天晚上，罗汉来到面馆找到了小惠，没头没脑地说小惠，你做好结婚的准备吧，我们马上就能买房了。
小惠撇着嘴说罗汉你做白日梦吧，你哪来的钱？准备去抢银行呢？
罗汉神神秘秘地说你等着瞧吧，我马上就有钱了，一大笔钱。
罗汉走后，小惠将他说的话告诉了谭嫂，说罗汉是不是精神有问题了？
谭嫂不放心，给侄子打电话，罗汉却说，说着玩的，逗小惠开心呢。
谭嫂没把这个事情放在心上。哪料两天后，罗汉闯了大祸，竟然在五小门口开车冲向了刚放学的学生，造成了轰动一时的“五小惨案”。
谭嫂听说此事，当即就瘫坐在地了。丈夫早几个月得了肾衰竭撒手归西，撇下她们孤儿寡母相依为命，现在侄子又出了大事，真个是祸不单行了。
不过让她震惊的是，穷光蛋侄子竟然一下子拿出了近三百万元巨款，对死伤学生进行了赔偿，这让谭嫂百思不得其解，不明白他哪来这么多的钱。
由于赔偿积极到位，罗汉在看守所呆了