不到一周，她就被安排和另外一名护士一起护理一个做了膝关节置换手术的首长。这位首长六十岁左右，眉毛很长，眼窝有点深，看人的目光很深邃。
杨柳不在官场，对这些做大官的人也没研究，不知道他到底是什么级别，只是看到病房内有两个警卫员，走廊里还有两个便衣警卫，应该是个很大很大的官。不过在杨柳眼里，所有的病人都是一样的，所以她丝毫没有什么胆怯，该做什么就做什么，只是更用心些。
既然是特别护理，护理的项目就要比一般病人多的多。比如给首长剪指甲，洗头等。首长刚做完手术，躺在床上不能动，洗头的难度就大了些。不过杨柳早就做过这方面的专业训练，所以做起来有条不紊，首长很满意。洗着头，和她拉家常，问她是哪里人，今年多大了，结婚没有，在北京习不习惯等等。杨柳如实做了回答，感觉首长也没什么可怕的，如果去掉了身上附着的东西，也就是普通人一个。
洗了头，又拿吹风机小心地吹干。首长的头发很短，花白色，铁刷子似的直立着，根根可数的样子，要说是用不着梳理的，但杨柳还是搬了把小凳子在床头坐了，细细地给他梳头。她用的梳子很漂亮，是从一家专卖店买来的，黄杨木做成，做工精致，重要的是齿尖处理的很好，既下头又不伤头皮。
其实人的头部穴位非常集中，梳头保健是一种非常有效的保健方法，关键是梳理的方法要得当，用力适中，要对头部穴位形成一定力量的刮、压。杨柳没少在江风头上练习过，所以手法娴熟。首长闭着眼睛享受着，说，小杨同志，好，人漂亮，又体贴，很好。杨柳就报以略带羞涩的笑。有了这第一次，首长梳头梳上了瘾，每天早晚都要让杨柳给他梳一次，每次十分钟。
首长的报纸每天早晨由警卫员拿到病房，首长自己不看，听警卫员给他读。杨柳给他梳着头，听着警卫员那带着家乡口音的普通话，感觉很别扭。这个本不是她分内的事，但有天早上实在忍不住，梳完了头，大着胆子对首长说，我给首长读一段试试吧。
首长示意警卫员把报纸给杨柳，杨柳就认认真真读起来。她嗓音很好听，发音又准确，读完一段，首长竟然鼓起掌来，说好，好啊，我还以为自己是在听广播呢，小杨同志，这个担子你以后也挑起来吧。杨柳微微红了脸，说，只要首长觉得好，我很乐意为首长效劳！
首长住院期间，看望他的人络绎不绝，看上去全都是头面人物。首长脾气不好，有时候在病床上就吵开了，被吵的人红着脸垂手站着，大气都不