“我的前任吴良庸，每年都会将二百万担的盐引卖给四方茶楼。四方茶楼的东家似乎是个手眼通天的人物。整个江南的私盐贩子，都唯他马首是瞻。某次吴良庸喝多了酒，对我说：四方茶楼里的东家在京城为官。”
贺六道：“在京城为官？吴良庸可说过他是什么官职？”
王副使摇摇头：“我不知道。此人颇为神秘。我曾算了一笔帐，四方茶楼的盐引交易一年能为他赚二百万两银子。那位神秘的东家赚的钱，要比盐运使本人都多！”
王副使指了指地上的一大摊盐引：“至于这批盐引，是因为被骗买。不，被上差弄到手后，四方茶楼的李大拿贿赂我，让我作废的。只要盐运衙门贴了告示，这批盐引就变成了废纸。”
贺六问：“这些盐引是四方茶楼花银子从你们盐运衙门私下买入的。作废了他们岂不是要血本无归？”
王副使招认道：“这倒是不难。作废了还可以再补发。四方茶楼手眼通天，想必鄢懋卿大人上任之后，能给他们补发。”
贺六道：“这么说来，想查清四方茶楼的幕后老板，就只有让京城里关着的吴良庸招供喽？”
贺六正说着，门外跑进来一个他手下的力士：“大人，有京城的飞鸽传书。”
力士将一个纸条交给了贺六。
贺六看后脸色一变。老胡问：“怎么了？”
贺六道：“前任盐运使吴良庸。。。。在诏狱里死了！”