殿内。
陆炳跪倒在青纱帷帐前。
帷帐中的嘉靖帝开口道：“有些人竟把两淮盐税当成了自家的菜园子。萝卜白菜，拔了就往外卖！是该好好查一查了。陆炳，你们锦衣卫派人，去江南！查清江南盐税为何亏空了八成！”
陆炳问嘉靖帝道：“请皇上明示，派谁去？”
嘉靖帝想了想：“就派贺六去吧。贺六是个忠实之人。这些年办事也很得利。丁旺案，他处置《百官行录》就处置的很妥当。言官们参上任两淮盐运使吴良庸贪腐。朕已下旨拿了吴良庸。贺六去江南，名义上就说去查抄吴良庸在江南的宅子。暗里，好好给朕清查这两淮盐税。”
果如张居正所料。嘉靖帝派鄢懋卿去江南清查盐税，只是为了让他筹银子。嘉靖帝已然对严党不信任，又或者说，嘉靖帝从来就没信任过严党。
陆炳道：“臣领旨！”
陆炳回到锦衣卫，找来贺六和老胡。
陆炳道：“老六，皇上钦命，给了你新的差事。”
贺六问：“什么差事？”
陆炳道：“皇上让你去江南办两件事，第一件，查抄前任两淮盐运使吴良庸的宅子。第二件，查清两淮盐税亏空的原因！”
贺六心中一喜。
查办丁旺案时，丁旺曾招认，《聚宝要术》的线索在江南。《聚宝要术》是“阴兵案”的唯一线索。自己的父亲、妻子都是因“阴兵案”而殒命。贺六早就想去江南，查访《聚宝要术》的事了。
陆炳道：“老六，皇上对你可真称得上是百般重用啊。你一定不要辜负皇恩。记住，你此次去江南查案，算是密查！名义上你是去抄吴良庸的宅子的！至于清查两淮盐税的事，皇上已经下旨，让都察院的鄢懋卿在明里去查。所以你只能暗查。”
贺六点头：“属下领命。”
陆炳又给了贺六一道令牌：“你拿着我的令牌，去徐老七那儿调一百力士，随你南下。”
贺六和老胡出得指挥使值房。
老胡道：“皇上和指挥使也太看得起你老六了！谁人不知，那两淮盐税是一笔谁也说不清道不明的糊涂账。历任两淮盐运使，都是大发横财。呵，这下倒好，派你去捅那个马蜂窝。”
贺六道：“是啊，两淮盐税这个马蜂窝后面，站着严阁老。查不清案子，开罪的是皇上和陆指挥使。查清了案子，却要得罪严阁老。又是一件伸头是一刀，缩头也是一刀的差事。”
贺六拿着陆指挥使的令牌，