帷帐中的蒲团之上。
青纱帷帐前，站着在京所有正三品以上官员。
严嵩这个内阁首辅开了口：“既然有灾，就要去救。臣将尽力协调户部和直隶巡抚，让户部尽快调拨救灾的银子给北直隶。”
裕王党的三员干将：内阁次辅徐阶、兵部尚书张居正、户部尚书高拱向严嵩发动了攻击！
先是高拱开口：“禀严阁老，户部太仓已经告罄！库里只剩下十几万两压库银！救灾？我们户部已是巧妇难为无米之炊！”
严嵩之子，小阁老严世藩质问高拱：“高肃卿，你替皇上当着户部的家，国库亏空至此，你责无旁贷！”
高拱怒道：“小阁老，户部为何亏空至此，倒要问你这个工部尚书！”
严世藩怒道：“笑话！我是工部尚书，你是户部尚书。你户部闹亏空，你竟要来问我这个工部尚书？”
高拱道：“工部年初的预算是三百万两银子。到年底对账销账，你们工部一年竟从我们户部支取了八百万两银子！超支竟达五百万两！小阁老，你倒说说，户部亏空是不是因为你们工部度支无度？”
严世藩不甘示弱：“超支的五百万两，其中两百万是因为江南今夏大水，工部调到河道衙门修河堤了！另外三百万两，是为皇上修缮灵济宫、朝天观，兴建奉天观、乐善宫所用！皇上贵为天子，天子以天下养！为天子兴建几座庙宇道观，是天下臣民的孝心！难道高尚书对此有异议么？”
严世藩将工部的用度扯到了嘉靖帝身上，高拱也就不便再多说。
张居正出班道：“百姓家的持家之道，无非是开源、截流两项。户部亏空至此，各部预算超支只是一部分原因！更大的原因是减收！就说江南的盐税，臣调了户部十几年的存档。江南上缴国库的盐税十年前有四百万两之巨。自十年前，逐年递减。今年，两淮盐运衙门交上来的盐税银，竟只有区区九十万两！大明的人口丁数没有变，难道说，百姓家的饭桌上，用的盐比十年前少了八成？”
司礼监掌印吕芳站在青纱帷账前：“张部堂是说，江南的盐税银亏空竟达八成？”
张居正道：“正是！两淮盐运衙门这几年是怎么办的事？三任两淮盐运使，都该已死谢罪！”
两淮盐运使是天下第一肥差。自严嵩掌权后，这个职位牢牢掌握在严党手中。这是官场之中人人皆知的事。张居正参奏两淮盐运衙门，就等于是在攻击首辅严嵩。
严世藩怒道：“张太岳！你和高肃卿一唱一和，