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尼德兰有两大经济中心，分别是北部的阿姆斯特丹和南部的安普卫特，而尼德兰的政治中心，却在布鲁塞尔。
布鲁塞尔位于森纳河畔，北部是低平的弗兰德平原，南部是略有起伏的布拉邦特台地，平均海拔58米。
布鲁塞尔有1000多年的历史。
公元979年，以森纳河流域为封邑的查理公爵，选择森纳河的圣热里岛为定居点，在岛上筑起要塞和码头，为自己修建了豪华的住所，从此这里出现了城市的雏形，当时称“布鲁奥克塞拉”，条顿语为“沼泽上的住所”之意。
“布鲁塞尔”的名字，就是由此演化而来的。
由于河运便捷，商品在此集散，港口贸易兴起，至13世纪时成为有相当规模的手工业城市，所产呢绒、挂毯和花边驰名全欧。
其中，几百年后，法国的拿破仑皇帝，在这里经历了一场战役，从而诞生了一个谚语——人生的滑铁卢。
由于独特的政治地位，和繁荣的经济，布鲁塞尔从而打败阿姆斯特丹和安普卫特，成为西班牙王国统治尼德兰的中心。
在腓力二世得到消息的五天前，也就说八月三号。
这天，布鲁塞尔天空中泛起朵朵白云，恰好遮掩住了刚才还在大放异彩的太阳，一时间，天地似乎暗淡了不少，似乎在预示着什么。
繁华的布鲁塞尔街道上，并没有因为天气的因素而减缓多少，人们熟视无睹地做着自己的买卖，叫卖声，吆喝声，吵闹声不绝于耳，一切都在表明，这座政治和经济城市，虽然与往日相比，消减了几分，但在欧洲，依旧显得繁荣。
而这时，就在人们忙碌地做着生意的时刻，城门前，突然走来了三个身穿乞丐服，系着乞食袋的人。
他们身上虽然挂着看上去破旧不堪的乞丐服，但明眼的人却可以看得出来，这只是用高级麻布缝制的样子货罢了。
更重要的是，从他们身上，大家并没有看到那种低下卑微的气息，反而显露出一股高居人上的贵族气质，让路人皆为疑虑，纷纷瞩目。
其后，还被一群侍卫包围保护着，看上去就身份不凡。
一时间，行人们和小商贩，只将这当做贵族子弟抽风而来的嬉戏罢了，当做笑话看。
自从新教传播到了尼德兰，就受到了大部分小有资产的尼德兰人欢迎，在贵族间，也成为了普遍现象。
而查理五世和腓力二世却作为虔诚的天主教徒