在下信州周青，草字慎之，里面可是山谷先生？”
只听里面咳嗽了两声，才传来虚弱的声音：“原来是慎之小友，快快请进。”
周青这才拉着颜素衣往里走，进了屋来，便见墙角处点了一堆火，火上架着药罐，正在熬药。
对门靠墙坐着三人，两人官差打扮，水火棍搁在身边。另一人瘦骨嶙峋，却衣衫整洁；头发花白，却一丝不乱，正咳嗽不停，正是山谷老人。
周青忙上前行礼，说道：“晚辈见过山谷先生，见过两位差爷。”
那两位官差只点头示意，并未答话。
“咳咳，让慎之见笑了，也没个地方招待你。”山谷老人忍着咳嗽说道。
周青闻言忙席地而坐，说道:“先生，宜州偏远，辞官便是！”
“嘿嘿，赵相公岂能如我愿！唉……！陈年旧怨，不提也罢。慎之，何处来，何处去？”山谷老人强忍咳嗽，喘气说道。他口中的赵相公正是当朝中书侍郎，副宰相，赵相公有一儿媳现正名满天下，正是那易安居士。
周青回道：“家父故去了，晚辈正要前往祖坟守孝。”
山谷老人听罢，只叹了口气，也不说话。
周青便问道：“先生不往南走，怎么来了西京？”
“我欲先往西京寻弟子杨叔明，有事情托付他。”
“不知晚辈能否帮上什么？”
“十年老去少年心，知事如梦无所求。”一句话说得无比悲凉。
周青见他心情寂寥，也不知该如何宽解他，只能指着颜素衣说道：“这位是颜二娘素衣，粗通医术，不如让她为先生诊治一番。”
“慎之心意，老朽心领了。老朽自家知自家事，不必再诊了。”哀莫大于心死，山谷老人为人正直，不屑攀附，一生官运坎坷，又因早年与赵相公不和，如今便被定了个谤国罪，因而心如死灰。
周青知道像山谷先生这种文坛大家、一代宗师，定然不是自己能说服的，索性也不多说，只对颜素衣耳语几句。颜素衣便取下身上包袱，从中取出五十两白银并十两黄金交与周青。
周青又转交给山谷老人，山谷老人笑了笑也不推辞，说道：“一年前便得慎之赠银，不曾想今日再得慎之救济。”
“先生乃当世大家，一代宗师，晚辈恨不能日夜常伴，先生莫嫌晚辈粗鄙才好！”
“东坡已去，我只能于无佛处称尊！哈哈。”山谷老人笑着又咳了两声。
聊了一会，药也