女性的细腻倒也没完全丢掉，在来之前就打听过湘北的人员组成。见队伍中没有红发樱木，冷面流川这两个天才新人，还特意问一下，为什么不见他们。
赤木把他们几个在学习中无法脱身的事情一说，藤泽倒也理解，只是遗憾的表情溢于言表，却道自家的球队王牌对樱木流川两人可是多有期待的。
赤木并未在意。
然而到了比赛中，绿风的王牌，迈克冲田却让湘北吃尽了苦头，收获了这一年第一场败仗。
从比赛尚未开始的时候起，湘北上下，包括赤木在内，都有些轻敌。
翔阳、海南、陵南、湘北四强并立的局面，在神奈川县内已经维持了好几年。期间唯有叶山小太郎率领下的武园，曾对四强的末位进行过冲击，或是取代湘北，或是取代陵南，但是随着叶山的升学，武园便回到县内普通强队的水平，大局依旧。
在赤木等人的眼里，绿风再怎么高估，充其量也就是三浦台的水平，对四强的后两名有些威胁，但还是掀不起风浪来。
所以在热身赛首发的安排上，赤木自己便没有出场，把中锋的位置让给了堀田。身高更高一些的毛利打大前锋，也算是为堀田在内线提供有力的支援。
樱木没来，沙仓也不在，小前锋位置本应该由摇摆人木暮来担当。不过看到绿风的小前锋是个金发碧眼身高体壮的混血儿后，赤木担心木暮单薄的身体会吃亏，改让二年级的候补山田忠首发。
山田身高与木暮相若，不过他原先是打中锋的，体格要比木暮壮实得多。而且山田的力量还在堀田之上，只是今年湘北内线人才实在鼎盛，他才没拿到正选的位置。等到赤木这一批退部了的冬季杯上，若是毛利打中锋的话，大前锋位置不出意外就是山田的，大楠的实力还比不上他。
两名后卫赤木安排了水野与伍代，希望这两位和他一样在一年级就能打上球的老伙计，能利用他们丰富的经验压住阵脚。
赤木的安排，无论是和他一起坐板凳的副队长木暮，还是经理人水野，都没什么异议。
平心而论，这套阵容的实力并不算差，打县里的那些八强、十六强级别的球队应该是绰绰有余。
然而，现实却给赤木他们来了一个当头棒喝。
绿风在开场后的一轮猛攻，让湘北险些没能接下来。
毛利在跳球上输给了绿风中锋名高光，让绿风率先发动进攻。
水野堵着海老名嘉且战且退，等到了本方全员落位，才尝试扑抢