实说来：“这大江南北，不知道哪里来的传闻，都说潇湘君子，这大文贼，是个女人。说的都有鼻子有眼的，连容貌年纪都说到了。”
薛姨妈觉得不可能：“圣人禁止演出潇湘君子的戏前，我也看了几出，那毒练老辣，世情冷暖，岂是闺阁女子可比？”
“那未必。妈，你不晓得，那短发贼，盘踞南方，他们治下，那是没有人伦的地方。短发贼公然宣称：‘天下多男人，尽是兄弟之辈；天下多女子，尽是姊妹之群；何得存此疆彼界之私，何可起尔吞我并之念’。我们这边有浙江的行商，悄悄来说，亲眼见到那义军之中，有女兵女将。那些女兵女将一个个‘赤足裹头，攀援岩谷，勇健过于男子’。他还见到城中妇女随便游于大街，乘马或者骑驴，往来驰骋，如同男子，且并不避人。”
薛蟠道：“听说潇湘君子的文作大多自南方流出，与短发贼吭哧一气的寻南小报，屡次登载他的话本，前几个月，不还论战吗？我看，如果那个行商所说不假，那潇湘君子，如果真是短发贼治下女子，那写出这等东西，也有可能啊。”
薛家母女一时竟听得出神了。
薛宝钗把那句‘天下多男人，尽是兄弟之辈；天下多女子，尽是姊妹之群；何得存此疆彼界之私，何可起尔吞我并之念’在嘴里滚了几遍，一时竟然生出怅然来，面上却纹丝不动，平静道：“果然天下之大，无奇不有。那想来，这传闻也是有依据了。”
薛姨妈喃喃道：“竟有这样大逆不道的地方......”她年轻时也是闺阁英豪，自认不输男子，此刻的感慨，竟然分不出是羡慕多一些，还是惊奇多一些。
薛蟠犹自得意：“妈，妹妹，你们可别说出去，这些消息，我这可也是独一份了。自从南方惊/变之后，皇爷不但明面上禁了寻南小报，对行商工匠之徒，看的也是贼紧。我这还是利用了身份之便呐。”
娘儿几个正说着话，忽听外面小厮不意女眷在里面，居然一叠声地喊：“爷，爷，舅老爷说你打发的那个老头，公堂上撞柱子死啦！”
薛蟠瞥了一眼娘和妹妹的脸色，登时大怒，出去就是一巴掌：“你个没眼色的东西，谁叫你直愣愣闯进来？迟早收拾了你去喂大虫！”
薛姨妈便道：“何苦打人呢？人家也是奉你的令去办事的，都是爹生娘养的，辛苦办事，反挨打，哪有这样的御下之道？”说着就命薛蟠进来：“你说说看，什么‘老头’，什么‘死了’，你又叫你舅舅给你擦了什么屁股？”
“这....