七月末,
嘉兴府城,罗家扶老携幼，带着城中众绅士,跟随嘉兴知府，洞开城门，在义军帐前痛哭流涕,诉说自己往日受王朝盘剥之苦,跪求义军入城“拔生救苦”。
罗刹女欣然受之。
至此，嘉兴一府七县,均沦于“短发鬼”之手。
“呼啦”一声,绣楼顶上闺房的门被拉开了。
尖叫声响起，小姐和丫鬟抱在一起,缩在角落瑟瑟发抖。
但,门口，她们看到的不是手拿刀剑、留着短发的凶恶大汉。
柔弱的小姐怔怔地叫了出来：“......嫂嫂？”
李氏穿着一身素净的长裙，昔日温柔文雅的李氏，如今神情冷漠，忽地把手里的锁和钥匙,掷到了昔日的小姑子跟前。
她说：“你走吧。从今天起，走出绣楼。你自由了。”
小姐被吓了一跳,才想起来，眼前这个人，是丫鬟口中出卖了整个罗家的女人。何况，她早就被大哥休弃,已经不再是自己的嫂嫂。
看小姐还是愣愣的，丫鬟一副鹌鹑的样子，李氏又重复了一遍：“走吧，从此后，你自由了。”说完，似乎耗尽耐心，转身下了楼梯。
小姐终于反应了过来，她有些迷惘地把钥匙摸索到手里。问丫鬟：“翠儿，‘自由’是什么？”
丫鬟惊魂未定，摇摇头，把小姐扶了起来。
她们走到闺房的窗口，从绣楼往外看：
夏日的阳光灿烂，草木依旧熠熠生辉。原来由族里寡妇把守着的院子，早就空无一人。安静极了。
再往外面眺望，她的父亲、叔伯、兄长居住的外院。前晚家里响起过一阵阵地喊声、叫声、刀兵声，今天，往日里沉默着来来往往的下人们，也不见踪迹。
这个世界怎么了？小姐捏着绣楼的钥匙，露出了迷惘茫然的惶恐之色。
极静中，从风里，远远传来一些隐隐绰绰的声音——
丫鬟翠儿还在不住地张望，小姐回过神来，忽地说：“你安静一下，听！”
——那似乎是歌声、锣鼓声、鞭炮声。
锣鼓响，鞭炮放。
嘉兴城中似乎喜洋洋。
义军入城，这些衣衫比平常的大头兵还要显得破烂，剃着短发的兵士，一如他们在城外时所许诺的那样子：秋毫无犯。
平民百姓终于彻底安了心，在街边围观起他们进城的样子——义军的大部分还是驻扎在城外，首先进城的，是他们