娓道来。
“也是在前朝的时候，有一次木排与民船相碰，双方东家都请了讼师据理力争打官司。那时汉口还是个县，知县得知情况难以结案，最后由县衙师爷出了个主意，在双方各自的讼词中作文章。因为双方的讼词之中都有‘马上相碰’一词，但‘马’的写法双方各不相同。木排行的东家将‘马’字写成底下为‘一’横笔的马，被认为是困马，不能赶船；而民船东家状纸上的‘马’字用的是‘灬’点为底，被认为是在跑动中的奔马。根据这两个字，所以知县断案这木排要让民船先通过，由木排行赔偿民船的一定损失。后来又在码头立碑说明，果然之后这样的纠纷就少多了，出了事，都自行处理，或多或少木排行要赔一些。”
鲁西华听到这个小故事，就乐了，虽说不是真假，这古时候的官员也是有趣，因为当时情况不能再现，只能靠双方证词做出文章。这师爷从文字下手，也是一个妙才，断了案、了了事，还立下了规矩，指导后人照章办事，不能不说声佩服。
“从那以后，但凡出现类似的相撞事件，不论民船是在顺行或逆行，木排均要承担主要的责任。所以至那以后，木排上就多了个腰哥师傅，木排航行时要全神贯注嘹望前方是否有民船驶来，遇到上、下滩要事前声嘶力竭地连续发出‘嘿!哟!’‘嘿!哟!’的警告声，两船交汇时还要用手势示意各自航向。后来太平天国战乱，石碑被损，但是这规矩却保留了下来，被我们这些撑船摆货的船家共同遵守。”
这几天日头正好，一路也没有什么波折，大家就到了荆州，下了码头雇了牛车，大家坐着车往山里进发，去郭文的村里看看情况，郭文一走五年，家里还欠着地主的租子，只有奶奶和妹妹在家，也不知道什么情况。
山间一座破烂的茅草屋，门前搭着一个破棚子，棚子下面有几个破竹筐，一副破败的样子，有面墙都塌了。
“婆婆！巧儿！”郭文从牛车上下来，就一路狂奔，冲向记忆中的家。鲁西华连忙示意韩彩儿跟上，害怕郭文一时冲动，想不开。实际上，鲁西华心中早就想到，一老一少没有收入，住在这么破败的屋子里，只有死路一条，关键是怎么死的，是被人逼死的？还是其他情况。
鲁西华付了车钱，让牛车掉头准备回行，自己慢慢向草屋走去。
远远就传来郭文的哭声，这个坚强的姑娘，在数年来无数次面对那些恶霸、鸨母、客人的时候都咬着牙挺过去，直到现在，才放声大哭，她的努力似乎远远没有起到作用。家乡的奶奶和妹妹终