时疫里死了好些人，好在宋好年夫妻两个顶亲近的人大多得以保全，只汪大娘年迈体弱没熬过去，再就是柳三平的媳妇陶彩霞一尸两命。
这几日，大伙儿慢慢都走动起来，到汪家、木匠家道恼，带些吃食用度慰问他们，劝他们别太伤心。
虽说是劝人莫伤心，实际说着说着，劝人的人也往往哭起来，哪里能劝得住事主？不过大伙儿抱团取暖过日子罢。
宋好年那里病情稳定下来，只合慢慢温养，医官回京复命，宋好年特写信托他转呈信王与皇帝，好叫长辈们放心。
百合在家安安心心照看宋好年，蛮女、兰妞、小娥并几名家丁也都回来做事，家中同往日相比并不差啥。宋好年一向身子挺好，这回一生病，吓得百合半死，因此一天三顿换着花样给他食补，定要将这些日子的亏空补回来，左右没旁的事情，宋好年也就随她去：他也想
长命百岁，跟媳妇两个活到白头，一起看着如真的孙子长大哩。
这日百合看着坛子里头前一个月腌下去的白萝卜已变得颜色微黄，往外散发酸香，晓得腌萝卜已成，便寻思着叫李丑娃杀只鸭子，“今儿炖酸萝卜老鸭汤吃。”
鸡须吃嫩，鸭要吃老。李丑娃依百合吩咐，捉一只毛色油亮灰暗的老鸭子，宰了放净血，又拾掇干净内脏，褪毛剁爪，最后把鸭子解成小块。
鸭肉须得炒过，这样才能煮出浓白的汤。先焯水，再炒到皮肉金黄，加高汤进去煮，汤里放金丝小枣、笋干和野山菌，汤烧开后再装进砂锅里小火炖一个时辰。
酸萝卜切成手指大的条，清水冲掉泡菜水的咸味，放进汤里煮到入味，这汤便算成了。
病人可不光得吃精细，更得营养搭配均衡，百合专门在米饭里煮上红薯块，筷子一碰就化，香甜得不得了，如真不要菜就能吃一小碗红薯米饭。
宋好年平日里是个忙碌命，哪一日不做活就浑身不得劲，如今做不得活，跟百合说：“我算是明白，原先我不让你做活，你为啥焦躁成那样。”
百合笑道：“该！一报还一报，叫你那时候逼我。”
说着给他盛一碗汤，“尝尝这个，兴许胃口能好些。”汤色澄亮，碗里几块金黄鸭肉、淡黄色酸萝卜与笋干、褐色菌子，趁着汤面上几粒红枣、枸杞，看着颜色就很美。轻轻啜一口，微酸里透着鲜甜，一下子将人口水勾
出来，宋好年笑道：“是开胃。”
鸭肉紧致有嚼劲，难得一点儿都不腥，还是这酸萝卜的功劳