疫病来势汹汹，朝廷发现不对时，已蔓延几个省份，运河沿岸城镇皆尽受灾，死者无算。最初没人晓得这样恶疾从哪里开始，几个月后疫病被降服，朝廷才查到这病源一开头在泉州港爆发，而后随着泉州港货物四处蔓延，越往南越猖獗，几乎造成无法挽
回的大灾。
好在京城距泉州较远，染病者往往在船上就已发病，要就地治病、掩埋，因此京城染病者十分少，倒没有引起大恐慌。
南直隶这地界儿交通十分方便，往日看来是好处，到这种时候便是招祸的根由，不过几日，太平县与青柳镇就有许多人倒下。
宋好年吩咐家里大门紧闭，每日用醋、艾蒿熏屋子，家里人出门买菜也要戴上陈醋熏蒸过的口罩，又买各种药物回来煎着吃。越是这种时候，乱七八糟的传言越多，譬如不晓得哪里传来的偏方，道是定要在初五这日半夜前吃绿豆粥才能避免染病，好些人半夜里去敲亲戚家门，就为给他们传
个信儿。宋家大门半夜里给宋秀秀敲开，宋秀秀喘得上气不接下气，把吃绿豆粥的事情告诉给宋好年，宋好年不大信这个，不过宁信其有不信其无，反正绿豆清热解毒，家中
也有不少，便叫蛮女生火做些绿豆粥吃。
宋好年问宋秀秀：“你那里有绿豆没有？”
宋秀秀道：“有哩，我出门前已经煮上，回去就能吃。”她不放心牛氏跟圆圆两个人在家，说完就要走。
宋好年连忙叫住人，给她个灯笼提着走，“路上当心些。”
青柳镇的夜晚一向静谧安详，唯独这一晚有许多人在路上奔波，透出躁动不安气氛。
百合等人也给惊起，庭玉离了爹娘，这两日精神不大好，才一惊醒，见爹娘不在身旁，顿时放声大哭，连带着如真、如纯也哭起来。几个孩子哭得人心浮气躁，迎春连忙抱着庭玉哄，庭玉跟她熟些，慢慢止住哭，百合一手搂一个儿子，好容易把他们哄好，那边绿豆粥端上来，还没熟透，眼看着到
半夜，先一人喝一口汤应个景。
第二日早上自然喝绿豆粥，绿豆煮得开花，大米熬出浓稠米油，粥入口即化，可百合一点儿胃口都没有，腌得美味的小菜也没能让她多吃两口。
宋好年叹口气：“咱们家防得这样严实，要是还防不住，那就是命里该有这一劫，急也没用。”
如今镇上好些人家都学着他们家用醋熏屋子，出门戴口罩，也不晓得能有多少用。
宋好年心里清楚，就算家