腊月二十九，族中各家都到宗祠里帮忙，族长指挥男人们打扫，女人们在族长太太引领下擦洗祭器。
当天开宗祠后，就陆陆续续有人来还愿，多是带一只公鸡，在院子里杀了，拿黄表纸蘸上鸡血在先人牌位跟前烧掉，再上三炷香，顶礼磕头，就算是把整只鸡送给祖先。
真正的鸡肉当然是提回家，褪毛整治干净，或者当日就煮了一家子吃，或者拿麻绳穿了晾起来，放到过年那几日再吃。
腊月三十还愿的人更多，似宋老汉这样年纪大的老人，在宗祠里笼一堆火，围着火堆煮茶、抽旱烟，就能消磨一整天时间。
宋老汉总觉得宋好节坐一回监牢十分给他丢人，只是沉默着同人抽旱烟，不大说话。好在他一向话不多，别人也不在意。
宋好年牵着一头肥羊进宗祠，宋族长一眼瞧见，老远就喊：“大年，你许的啥愿，咋弄这么大一头羊哩？”
宋好年笑着说：“不是啥大愿，这不是一年顺遂么，恰好遇到有人卖羊，就买一头，也给先人们尝尝鲜。”
他低调，族中众人都不傻，纷纷赞扬说：“你如今可算是日子好过哩，晓得给先人杀羊，不忘本。”宋大贵操刀，宋族长笑呵呵地叫自家儿子去帮宋好年杀羊，宋老汉看看四周，宋好时正低头跟别人说话，宋好节躲在家不肯来，宋好年明明是他的二儿子，倒像是跟他没关系的外人，只好叹口气，再
换一锅旱烟抽。
那里宋好年在众人帮助下杀了羊磕了头，过来跟宋老汉说：“爹，下晌我跟媳妇回家。”
宋老汉点点头：“晓得了。”
两人客客气气，全无父子之间的亲热，一时众人都面面相觑，不晓得宋家父子这葫芦里卖的是啥子药。
宋好年跟宋大贵把羊扛回家，烧开水褪毛，宋大贵一通百通，会杀猪也就会杀羊，把一只羊剖洗干净解开，宋好年便送他一条羊腿并一些内脏，道：“大贵哥，你拿回去煮着吃。”
宋大贵也不推辞，笑呵呵地带肉回家，等大贵嫂从宗祠回家来煮肉吃。
百合在宗祠里帮一阵忙，看着收拾得差不多，也就回家准备去老宋家过年。对小夫妻二人而言，每年属这个时候最难熬，真真是在过关一样过年。
明知道过去定然又有一番不高兴，小夫妻两个还是带上一只羊腿、几块羊油，另外准备些别的年货，算是他们对爹娘的孝敬。
两人上门，已做好坐冷板凳、挨人冷眼的准备，不成想今年老宋家众人虽还