陈家的仆从再回来，带着县令的回书，道是：“那位宋爷的案情十分明了，大令判得快，已命人打了二十板子，如今发落在监牢里，待过几日棒疮好些，就送他去服一年苦役。”
服苦役不是修河道便是修城墙，若是有人犯家属舍不得他受这个苦，罪名又不甚重的，可出钱替他赎买。赎买之后，此人每年只需运送一定量的粮食到指定地点，连续三到五年，便可脱罪。
陈彬一双眼似笑非笑看着宋好年，等待他的反应。
宋好年带宋好节已是仁至义尽，再没有替他赎买罪名的道理，闻言道：“我晓得了，明儿我会送些药物、被褥和吃食去监里。”
陈彬脸上一松：“那简单，明日还叫他带你进去，到底是你兄弟，全然不管不顾，也不是你的为人。”
宋好年摇摇头：“没把兄弟教好，我哪里还有脸见你们？”不顾陈彬一再挽留吃酒，回镇上去告诉爹娘宋好节的下落。
牛氏又哭得晕死过去，宋老汉一张老脸紧绷：“那孽障进去也好，免得连累一家子！”
宋好年便告诉牛氏，“明日许我去探监，给老三带些棒疮药和被褥去才好。”
牛氏立刻警惕：“我没钱，你别想从我手里拿一个子儿！”
宋好年无奈，“我不要你的钱，你只管把东西准备好，若是再不放心，明日便叫大哥同我一起去县里看老三。”
几乎亲手把自家兄弟送进监牢里，他岂有不心痛的？可牛氏的一言一行差点要把他给气笑。
牛氏哭哭啼啼缠杂不清，宋老汉拍板做主：“既这样，老大媳妇去给老三准备些药和吃的，被褥也带上，明儿老大和老二去城里看老三。”
这里一家子商量明日去县里看宋好节，却不晓得已有人赶在他们前头见着人。
县衙的牢房里黑黢黢，阴暗潮湿，角落里扔一堆稻草，散发着难以名状的臭气，臭虫在稻草堆里爬进爬出，有时还要爬到犯人身上去吸两口血。
宋好节叫衙役打了二十板子，约莫是陈彬先前派人打点过，竟没有伤筋动骨，只是皮破肉烂，疼得不行不说，还没法晕过去一了百了。
他不是啥有骨气的人，疼起来哭爹喊娘，这时候趴在稻草堆里哭得涕泗横流，更是叫这湿乎乎的牢房增添了不少凄惨肮脏。
县衙牢房里关的人少，宋好节就关在刑房隔壁，眼角不时能看到刑具冷冷的光，越发恐怖。
忽然有脚步声在空旷的牢房里响起，宋好节吓得半死，想把