若是放弃此地而逃，我军得到此关口，许昌可破。”
袁绍听闻大喜，急令众将士在曹军营寨前筑起土山。曹军多次想要冲出，均被审配的弓弩手当住咽喉要路，不能前进。十日后，筑成土山五十余座，上面筑有高橹。袁绍分拨弓弩手在上面往下放箭。曹军大惧。
曹操见军中慌乱，急聚众谋士商议。刘晔进言道：“可以制作发石车破解！”
曹操按照刘晔的建议，连夜造出发石车数百乘，分布在营墙内，正对着土山上的云梯。待到袁军弓弩手在上面放箭时，曹操令军营内军士一齐拽动发石车，抛石飞空，往上乱打。高台上的弓弩手无处可躲，死伤无数，袁军皆称其车为“霹雳车”。自此。袁军再也不敢登上高台射箭。
郭图见审配失策，急忙在袁绍面前诋毁审配，趁机向袁绍进言道：“可以令军士用铁锹暗打地道，直通到曹营内。”袁绍采纳了郭图的计策。
曹操急忙问计刘晔破解之策，刘晔道：“可令军士绕营掘长堑。则使袁绍的地道暗攻无用。”曹操急令军士连夜掘长堑。袁军挖伏道到堑边，不能进入，空费军力。
袁绍见此计不行，先下令退兵三十余里，安营扎寨，准备来日再攻。曹操随即派遣将士出营巡逻。有夏侯渊麾下将士擒获一名袁军细作，解押去面见夏侯渊。夏侯渊便细问袁军军中虚实。
细作道：“今晚大将韩猛运粮到军前接济，特先令我等探路。”
夏侯渊急忙将此事报知曹操。荀攸道：“韩猛乃一介武勇匹夫，若遣人率领数千轻骑，半路截杀韩猛，断其粮草，则袁军不战自乱。”
曹操道：“谁人可去？”
荀攸道：“夏侯渊即可。”曹操听闻，随即令夏侯渊、夏侯惇率领五千轻骑先行，又令许褚和典韦带兵前去接应。
当夜，韩猛押送粮草车辆数千辆，解赴袁绍营寨。走到半路，山谷内夏侯渊和夏侯惇引兵截住去路。韩猛急忙飞马来战，夏侯渊截住厮杀。夏侯惇则趁机率领曹军杀散袁军，放火焚烧粮车。
战不十回合，韩猛见袁军大败，又料知不是夏侯渊的对手，拨马而逃。夏侯渊也不去追赶，随即伙同夏侯惇一起督促曹军尽烧辎重。
袁绍大营内，望见西北方向起火，正在惊疑时，忽有败兵前来报告道：“粮草被劫！”袁军大惊。
曹操急忙派遣淳于琼和审配率领大军前去截大路，正好遇到夏侯兄弟烧尽粮草准备返回曹营。正欲交锋，背后许褚和典韦率领兵马赶到，两下夹击，淳于