坚决不要。陶谦麾下谋士陈登等人早就与刘备勾搭在一起，趁机呼应刘备接应徐州牧，一些与陈登和刘备关系亲密的积极响应。而以糜竺等人为首的则在赵云的授意下，拥护孔融为徐州牧，而以曹豹等为首的则属于中间人士，两边摇摆。
其实，赵云推荐孔融为徐州牧，也是有深意的，以赵云对历史的了解，孔融在北海为官几年后，北海被袁谭攻破。孔融逃亡他处，被征召回朝廷任命为将作大匠，辅佐汉献帝，最终被曹操所杀害。此行赵云推荐孔融为徐州牧，也是想借此拯救孔融，让他跳出这历史的圈圈。谁知，孔融因感激上次刘备解北海之围之事，对刘备甚是感激，不愿与刘备争夺徐州牧，也是坚决推辞。
正在刘备和陶谦互相推辞中，又有孔融军士前来告急，称黄巾贼余党管亥趁孔融出兵救徐州，北海空虚，再次率领贼众围攻北海，孔融听闻大惊，随把求助的目光投向刘备，刘备装作没看见，孔融见此，长叹一声，把求助的目光投向赵云，赵云随答应孔融前去相救北海。
待孔融大军和赵云大军走后，田楷也率军离去，城中就剩下刘备援军。刘备见陶谦已经病入膏肓，知道活不了多久了，随再次推让。陶谦见此，以相赠刘备几千名丹阳兵为诱饵，拉拢刘备协同防守徐州，刘备听闻陶谦相赠丹阳兵，立马将田楷，将平原抛在脑后（平原属于青州管辖，可以说是刘备这个平原相也是属于青州刺史田楷管辖的，刘备相当于是田楷的下属。），答应了陶谦的请求。
丹阳兵，顾名思义，意思是指出身于丹阳(治今安徽宣城）一带的精壮兵士，那地精兵辈出而闻名。“丹阳山险，民多果劲，好武习战，高尚气力，精兵之地”。历史上，李陵五千死士也是来自丹阳的精兵，在李陵进袭匈奴时，以五千人抗击匈奴八万精骑，在援兵不至的情况下竭力死战，最后只剩四百人撤回关内，主帅李陵被迫投降，副帅韩延年战死。以匈奴骁骑之勇，五千丹阳兵竟然能令单于丧胆，几乎要撤退，最后探知李陵无援才敢进攻，丹阳兵善战可见一斑。
而陶谦割据徐州，手中虽然没有好的战将，但是握有一支精锐的“丹阳兵”，因此也可以对抗曹操这样的大鳄，曹操对丹阳兵也是异常忌惮。
刘备听闻陶谦相赠几千名丹阳兵，立马屁颠屁颠的答应了陶谦，陶谦遂令刘备暂且屯兵小沛，防守曹操。
刘备到小沛驻军后，一面派人去联络徐州名士，积极拜访，后去暗中拜访以曹豹为首的中间派，刘备亲自上门去拜见糜竺等人，均被拒之门外，刘备心中暗